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聖地亞哥——人機連線像一根鈦線一樣貫穿了今天TEDMED的幾個環節。
* 麻省理工學院媒體實驗室的休·赫爾用他在假肢方面的工作吸引了觀眾。1982年，在一次登山事故導致他嚴重凍傷後，他的雙腿在膝蓋以下被截肢。“我從頭到腳設計了我的身體，”他說。“我認為沒有殘疾人這種說法；只有殘疾技術。” 現在他可以在硬幣大小的立足點上站立。“你不能一本正經地給我貼上‘殘疾人’的標籤。看在上帝的份上，我爬山。” 赫爾說他不會用他的假肢換取他的生物腿。“我的人工肢體是我的一部分，”他說。“此外，我可以升級。”
“大約十年後，我的仿生肢體將與我的神經系統連線起來。” 這樣，當他在海灘上行走時，他就能感覺到腳下的沙子。他的實驗室正在開發肌肉、肌腱、脊髓反射的生物物理模型，以改進假肢。他們正在研究可以跨越生物腿的外部骨骼。有了它，如果你髖部或膝蓋不好，你仍然可以跑步。
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* Segway 發明家 迪恩·卡門 來自 Deka Research，分享了三項“手臂、水、電力”技術。他為失去手臂計程車兵開發了一種假肢。這種假手有可移動的指頭，這使得一位截肢士兵能夠建造一艘木船模型。
為了防止黃金礦業中的肢體損失，那裡的工人使用炸藥開採金屬，卡門開發了一種外骨骼，可以讓一個人控制採礦機器人。機器人的“手”模仿操作員的動作，讓礦工遠離潛在的危險。
卡門討論的其他發明包括淨水器和發電機，它們可以用於發展中國家。“超過十億人缺乏安全的飲用水。” 他的蒸汽壓縮蒸餾器每天可以處理 1000 升水。
* 美敦力公司醫藥和技術高階副總裁斯蒂芬·厄斯特勒追溯了起搏器的歷史，從 1958 年的掌上裝置到今天的硬幣大小的裝置。他說，下一代起搏器將在三到四年內上市，將是無導線的，大小如抗生素膠囊。這種可程式設計裝置將包括電池、記憶體和無線電，並且無需手術即可植入——透過導管直接進入心腔。它將帶有“鉤子”，一旦插入即可保持在原位。
起搏器不僅適用於心臟。“你身體中的一切都是電活動的，”厄斯特勒說。他展示了一張幻燈片，上面有 15 個可能進行起搏治療的區域。例如，在大腦中，應用於基底神經節的起搏電極可以緩解帕金森氏症的震顫。類似的療法也可能緩解強迫症、藥物成癮和抑鬱症。相同的膠囊外形尺寸也可以容納可注射的感測器。那之後是什麼？美敦力公司正在努力開發一種從周圍區域獲取能量的起搏器；一個模型大約有林肯在便士上的鬍子那麼大。
圖片：未來的起搏器，大小如膠囊藥丸，可以透過導管插入心腔。 來源：美敦力