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在街上隨便問一個人，讓他說出他或她最喜歡的五位科學家，您很可能會聽到一連串熟悉的名字——也許是瑪麗·居里、阿爾伯特·愛因斯坦或路易斯·巴斯德——他們都在塑造我們生活的世界中發揮了重要作用。 很少有人會提到當代研究人員正在努力塑造我們將要生活的世界。
如果發明家和企業家迪恩·卡門如願以償，那麼在他的新電視節目——恰如其分地命名為“發明院長”——本週晚些時候首播後，其中一些未來架構師的名字將像過去的偉人一樣脫口而出。
該節目於 10 月 22 日晚上 10 點（美國東部時間）在探索頻道Planet Green頻道首播，節目跟隨卡門和聯合主持人喬安妮·科蘭環遊世界，尋找生物技術、能源、基因組學、奈米技術和機器人技術等各個領域的新進展。 在每一站，觀眾都有機會認識實驗室裡的工作人員，卡門和科蘭會請研究人員解釋定義他們工作的方法、失敗和突破。
該節目的目標是讓公眾相信科學、技術、發明和工程實際上是“有趣、酷炫、平易近人、有益、重要的”，卡門說，他最出名的身份可能是賽格威個人運輸車的發明者。 “在我們的文化中，我們似乎常常認為科學和技術很重要，但那是為那些古怪的、特殊的人準備的，他們願意像僧侶一樣獻身，走進實驗室來治癒我們的疾病並解決我們的問題。”
卡門說，鼓勵年輕人從事科學和工程的關鍵不僅在於將科學和技術帶入生活，還在於將這項工作背後的人們也帶入生活。他的其他專案包括 FIRST（為了激勵和認可科學與技術），這是他於 1989 年建立的一個專案，旨在讓孩子們對科學、技術和工程感興趣。
科蘭說，由於有如此多不同的科學和技術領域可供選擇，該節目選擇圍繞熱點問題製作劇集，包括航空、仿生學和移動性以及廢物管理，以及更晦澀的主題，包括再生醫學和腦機介面。 科蘭說，與研究人員面對面交流使他們的工作人性化。科蘭曾在 2006 年至 2009 年主持熱門影片部落格Rocketboom，她補充說：“當您意識到人們在緊閉的大門後——在機械車間或實驗室裡——為了一個願景而努力工作時，就會產生深刻的見解。”
本週的劇集重點關注“微型機器人技術”的進展，即創造微型機器的努力，這些機器可能有一天無需手術即可治癒人體。 本集開頭是科蘭參觀位於蘇黎世的瑞士聯邦理工學院布拉德·克拉託奇維爾的實驗室，他和他的團隊正在開發由磁鐵驅動的微型機器人。 克拉託奇維爾描述了這些微型機器人將來如何注入眼睛以進行高精度視網膜修復，而無需進行侵入性手術。
卡門讚揚了克拉託奇維爾的工作，但也指出該技術在未來可能面臨的一些挑戰，例如磁力僅在短距離內有效。 這將卡門帶到節目的第二部分，在那裡他會見了蒙特利爾理工學院的研究人員西爾萬·馬特爾和埃文·謝克特，他們使用 MRI 磁鐵來引導微型機器人（比克拉託奇維爾的機器人小 30 倍），這些機器人旨在在整個身體迴圈系統中移動。 當放置在癌腫瘤附近時，這些微小的遞送機器人會釋放出抗癌藥物。
卡門注意到許多癌症並非侷限於單個腫瘤，而是擴散到全身，因此他在節目的第三個也是最後一個部分採訪了麻省理工學院 (M.I.T.) 的科學家桑吉塔·巴蒂亞和傑弗裡·馮·馬爾察恩，他們最近加入了風險投資公司 Flagship Ventures。 馮·馬爾察恩和巴蒂亞正在開發使用奈米機器人的方法，這些奈米機器人比蒙特利爾理工學院的微型機器人小近 500 倍，可以找到通往癌腫瘤的途徑，而無需從體外引導。
卡門希望他的節目能夠以一種讓孩子們相信應該投入一些時間、精力和熱情來學習數學、物理和分析技能的方式來展示科學和工程。 他說：“如果他們這樣做，這個國家也許能夠保持其在創新、財富創造和生活水平等領域的世界領先地位。” “如果我們未能將這一代人轉變為一群渴望在創新領域引領世界的人，我認為美國不太可能保持其世界一流的地位。”