本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
從加拿大油砂中提取的石油比其他形式的石油更具酸性。那麼，這是否意味著稀釋瀝青（或“稀釋瀝青”）在管道中流動時更具腐蝕性？答案是否定的，根據美國國家科學院國家研究委員會的說法。
對過去30年美國管道破裂事件的回顧，以及對稀釋瀝青本身的化學分析和其他因素表明，這種焦油狀物質對管道的危害不比其他形式的石油更大。或者，正如密歇根大學的化學工程師馬克·巴託在宣佈這一發現的新聞稿中所說：“稀釋瀝青的管道運輸沒有任何特別之處，使其比其他原油更容易導致洩漏。”
關鍵似乎在於，稀釋瀝青中較高的總酸度在約65攝氏度的管道執行溫度下並沒有更強的腐蝕性，這也是阿爾伯塔省政府研究的結論。然而，稀釋瀝青在高於100攝氏度的溫度下更具腐蝕性，這種溫度在煉油廠中可以找到，稀釋瀝青最終可能會在那裡結束。
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這一發現也僅適用於長途運輸管道，而不適用於在礦場周圍或艾伯塔省地下熔鍊設施中輸送油砂油的管道。這些管道更容易受到腐蝕和其他破裂原因的影響，這在很大程度上歸因於當時油砂油中仍然存在的尖銳砂礫。油砂中的沙子會磨損這些管道的內壁，以至於油砂生產商定期就地轉動管道，就像汽車輪胎換位一樣。
而且，這一發現並未解決稀釋瀝青洩漏是否可能比更傳統的原油洩漏對環境造成更嚴重影響的問題。 稀釋瀝青有一些獨特的特性，使其更有可能沉入水中，以及其他潛在的挑戰。阿肯色州梅弗勞爾和密歇根州卡拉馬祖的居民，即管道稀釋瀝青重大洩漏的地點，以慘痛的方式發現了這一點。
無論如何，油砂石油最大的環境問題不是破裂或洩漏，而是生產過程中釋放的以及燃燒產生的燃料用於在全球範圍內移動我們的汽車、卡車和飛機時釋放的看不見的累積溫室氣體。您可以在七月刊的《大眾科學》中瞭解更多關於這種“溫室粘液”的問題。因此，我們很可能可以安全地透過管道輸送稀釋瀝青，但最終目的是什麼？