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太空梭計劃倒數第五次任務於週一清晨開始，奮進號太空梭從美國國家航空航天局（NASA）位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心升空，開始了為期13天的國際空間站任務。軌道飛行器於凌晨 4:14（美國東部標準時間）發射，此前週日上午的發射機會因雲層覆蓋而被取消。
STS-130 任務將向空間站運送兩件主要的歐洲製造硬體：一個名為“寧靜號”的加壓節點艙，將容納生命支援和運動裝置；以及一個觀測穹頂艙，將與“寧靜號”對接，以提供空間站、地球和星空的 panoramic 景觀。根據 NASA 的說法，一旦“寧靜號”及其穹頂艙安裝完畢，空間站將完成約 90%。
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為Spaceflight Now編制的飛行計劃指出，機組人員將於週一深夜開始對軌道飛行器的熱防護罩進行機械臂檢查，這是一項標準程式，旨在查詢發射過程中受到的可能威脅太空梭在大氣層重返期間的損壞。奮進號將於週二晚上靠近空間站，然後在週三凌晨 12:53 進行計劃對接。
剩餘的四次太空梭任務（最後一次目前計劃在 9 月進行）也是前往空間站的建造任務。除了這些任務之外，美國載人航天的未來尚不明朗。奧巴馬總統於 2 月 1 日提交的 2011 年預算申請將取消太空梭的後繼計劃，即“星座計劃”，並依靠私營部門最終將宇航員送回軌道。
發射照片：NASA/Jim Grossmann