本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在美國，每年估計有 210 萬起車禍與酒精有關——這些事故每年造成近 11,000 人喪生。但是，許多吸毒者聲稱，開車前抽幾口大麻是完全無害的。然而，一項新的研究表明，在開車前幾小時內吸食大麻的駕駛員，發生導致重傷或死亡的撞車事故的可能性幾乎是完全清醒的駕駛員的兩倍。
這篇新論文的作者於週四在英國醫學雜誌 (BMJ) 上線上發表，他們篩選了之前的九項研究，以便更清晰地瞭解那些在開車前吸食大麻的使用者的風險。之前的研究對大麻本身（當不與酒精或其他藥物混合時）的影響——有點模糊。
但研究人員的發現對該領域的其他人來說是合理的。“他們的結果與實驗證據一致，即大麻的使用會導致模擬駕駛、精神運動技能和道路駕駛中與劑量相關的損害，”昆士蘭大學臨床研究中心的韋恩·霍爾在一篇相關的 BMJ 文章中寫道，他沒有參與這項新研究。
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除了最近吸食過大麻的駕駛員更有可能發生嚴重事故這一發現外，研究人員還發現，在這些車禍中喪生的人血液中的藥物成分四氫大麻酚含量高於倖存者。但研究人員指出，沒有足夠的資料將該化合物的濃度與各種結果聯絡起來，從而提出危險醉酒的閾值。這項研究由達爾豪西大學社群健康與流行病學系的馬克·阿斯布里奇領導。
隨著越來越多的州允許醫用大麻的使用，吸毒後駕駛已成為一個熱門話題。《2009 年全國藥物使用與健康調查》發現，超過 1000 萬人承認在至少一種非法藥物的影響下駕駛過——其中大麻是最常見的。目前有十幾個州對大麻進行路邊藥物測試，以採集駕駛員的唾液樣本，檢測四氫大麻酚的痕跡。但是，正如霍爾指出的那樣，確定危險水平——就像目前用於酒精呼吸測試（0.05%）那樣——不太明確。到目前為止，許多政府都在採用零容忍規則，但是，正如霍爾指出的那樣，“研究人員已經提出了一種四氫大麻酚濃度，低於該濃度駕駛不會受到損害。”
評估因大麻使用而實際發生車禍的最終風險也很棘手，因為研究並非總是關注那些未被確定為“有過錯”的駕駛員——或車輛乘客或輕微事故的涉事人員。
儘管如此，阿斯布里奇及其同事指出，“這些資訊可以用作反對藥物影響下駕駛運動的基礎。”但是，路邊測試的宣傳不如快速酒精呼吸測試那樣廣泛，因此，因體內有大麻而被“抓到”的可能性似乎並沒有嚇到很多人在開車前不吸食大麻。正如霍爾寫道，路邊大麻測試將像酒精呼吸測試儀一樣迅速且大幅度地減少交通事故死亡人數的想法“可能過於樂觀”。但這並不意味著應該立即放棄阻止這種危險習慣的嘗試。“更好的證據至關重要，”霍爾在談到透過更多路邊測試來對抗大麻影響下的駕駛的嘗試時說道。