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根據早期報道，9月26日，上海市兩輛地鐵列車相撞，造成數百人受傷。而且，與7月23日在溫州附近發生的造成40人死亡的兩輛高速列車相撞事故非常相似，罪魁禍首似乎是訊號故障。
據中國新聞雜誌《財新》報道，訊號在碰撞發生前至少一個小時就開始出現故障，導致運營商試圖透過電話協調系統。上海系統的訊號，就像溫州高速鐵路線上的訊號一樣，以及中國所有蓬勃發展的鐵路網路上70%的訊號都是由卡斯科製造的——卡斯科是中國鐵路通訊訊號股份有限公司（一家準政府公司）和法國工業巨頭阿爾斯通的合資企業。
鐵路訊號是一門古老的技藝，因為“鐵馬”已經伴隨我們幾個世紀了。在過去，鐵路運營商“按規矩”協調列車執行，因此列車會按照預定的時間精確執行，因此不會發生碰撞，除非發生事故。
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當然，這種方法在理論上比實踐中效果更好。隨著電報的出現，列車運營商找到了更好、更快的方式來協調列車交通。如今，閉塞訊號（其中，如透過彩色燈光和其他訊號顯示，不允許兩輛列車佔用同一段軌道）由計算機協調，或者在沒有計算機的情況下，由人工協調。
但是，中國鐵路系統的快速建設可能導致了一些安全漏洞。畢竟，僅上海鐵路系統現在就覆蓋了超過450公里，其中大部分是在過去十年內建造的——而且在發生碰撞事故的上海地鐵10號線上，訊號問題一直很嚴重。
這種快速建設的問題不僅限於鐵路。中國目前正在建設超過400萬公里的道路、數百座水壩和20多座核反應堆，以及其他大型基礎設施專案——所有這些都以加速的速度進行。也許確保中國基礎設施（如蓬勃發展的高速鐵路網路）安全性的最佳方法是減緩其建設速度。
圖片：© 大衛·比耶洛。去年秋天，我從首都北京到東北部的遼寧省瀋陽的旅行中，乘坐了中國的一條新建的高速鐵路。 列車舒適、安靜且快速。 希望訊號技術能跟上。