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當紐約、新澤西州和美國東北部其他地區正努力應對颶風桑迪的影響時，一些領導人意識到，兩年內連續兩次的颶風是一個跡象，表明那裡的基礎設施需要重新思考，而不僅僅是重建。
紐約州州長安德魯·科莫星期三在新聞釋出會上說，對桑迪影響的事後評估應包括“對我們所建環境的根本性反思”。“挑戰不僅在於重建，而且在於比以前更好地重建。”
科莫稱這場風暴“令人恐懼”，到目前為止已造成30多人喪生，並描述了城市周圍的場景，聽起來像是邁克爾·貝電影中的場景，包括曼哈頓下城歸零地被淹沒，以及附近的西區高速公路部分路段被超過1.5米的水淹沒。州長補充說，哈德遜河的溢流也覆蓋了軌道，並衝擊著連線曼哈頓下城和新澤西州的八公里長的PATH火車隧道沿線的站臺。
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城市的地鐵隧道和地下基礎設施通常是每天運送數百萬通勤者和居民的資產。在桑迪這樣規模的風暴中——“當哈德遜河決意與東河會合時，”科莫指出——它們成為了一種負擔，特別是因為地鐵與該市的大部分電力基礎設施在地下共享空間。
科莫說，將水從這些隧道中排出是主要工作之一。桑迪淹沒了七條地鐵隧道，截至新聞釋出會時，其中三條已被抽乾。
萊斯大學土木與環境工程教授菲爾·貝迪安特也同意，排水可能是颶風造成的最大挑戰。紐約市將不得不抽出隧道和地下室中的水，並將水排入雨水下水道系統。“你會看到直徑一英尺的大管道，它們在整個紐約市中心進行這項工作，”他說。這個雨水下水道系統流入周圍的河流，這些河流現在已經消退。
貝迪安特說，紐約市及周邊沿海地區在風暴防護和恢復方面面臨若干挑戰，特別是其老化的地下基礎設施、高層建築和人口稠密——所有這些都非常靠近水面。
貝迪安特說：“東海岸[恢復]的獨特之處在於那裡的大部分基礎設施都非常老舊。” “與墨西哥灣沿岸一些更現代的基礎設施相比，隧道和任何與地下基礎設施相關的東西可能更難處理。”
貝迪安特說，桑迪可能最終不會像安德魯、卡特里娜或艾克那樣具有破壞性，但它比東北部的大多數人預期的要糟糕得多。儘管紐約市及周邊地區在桑迪最嚴重的時候經歷了四米的風暴潮，但卡特里娜和艾克分別以8.5米和5米的風暴潮襲擊了墨西哥灣沿岸，他補充說。
貝迪安特建議，在歸零地附近的炮臺公園周圍建造一個三米高的堤壩，可以為曼哈頓下城提供一些保護。“這並不難做到，而且它對新奧爾良的龐恰特雷恩湖等地區很有效，”他說，並補充說，該市必須權衡這種堤壩的成本，例如，每當發生類似風暴時華爾街關閉的成本。“你必須開始更仔細地考慮長期保護，尤其是在連續襲擊的情況下。”
科莫在新聞釋出會上指出，該國其他地區已經設計了其基礎設施，以應對沿海風暴洪水。“部分原因在於認識到氣候變化是現實，而我們很容易受到傷害，”他補充說。“保護該州免受沿海洪水侵襲是一項大規模的行動，但這是一個早就應該開始的對話，應該開始。”
曼哈頓下城圖片由Nosha，透過Flickr提供。