保羅·納斯:我們需要就生物安全進行成熟的討論

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隨著生命科學變得更加全球化和協作化,研究人員的效率更高了,他們的工作也可能更具危險性。去年,白宮官員出於安全考慮,推遲了兩篇科學論文的發表。在為我們2012年10月關於世界科學狀況的報告進行的採訪中,英國皇家學會會長、紐約市洛克菲勒大學前校長保羅·納斯表示,這個問題處理得很糟糕,並呼籲就此主題進行“成熟”的討論。

納斯因其在 DNA 和細胞分裂方面的工作而榮獲 2001 年諾貝爾生理學或醫學獎,他對全球化和微生物學問題有深刻的理解。他的時間分配在倫敦和紐約之間,他在那裡仍然進行實驗室研究。

以下是摘錄


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《大眾科學》:隨著生命科學研究的成本越來越低,越來越多的人擁有裝置齊全的實驗室,研究和生物安全之間的衝突是否會成為一個更嚴重的問題?

保羅·納斯:去年的禽流感論文是基於幾年前制定的指南得出的。坦率地說,我認為[這些指南]只是一個幌子,表面上看起來我們正在做一些重要的事情。如果你有一個恐怖組織,你認為他們需要等待資料發表才能訪問到這些資料嗎?這幾乎肯定是無稽之談。如果他們想獲得這些資料,他們所要做的就是黑入產生這些資料的大學伺服器。這完全是錯位的。如果你想控制它,這不是控制它的方式。這場辯論主要是為了看起來好像在做一些事情,因為政客和社會對此非常困擾。

我對此的看法是,控制此類資料的釋出和獲取幾乎是不可能的。認為你可以控制是很天真的。這些方法很天真,尤其是當你記住這些限制基本上是國家範圍內的,而不是國際性的。

但這真的重要嗎?我們已經可以用各種天然的[病原體]做可怕的事情了。我不確定阻止一些更多的事情會帶來多大的改變。試圖限制它的危險可能大於好處,因為這些調查旨在瞭解是什麼使病毒特別毒。透過壓制[研究],我們沒有充分處理問題的另一方面,即你如何實際應對自然流行病。我們需要就這個問題進行成熟的討論。

Fred Guterl is the executive editor of 大眾科學 and author of The Fate of the Species (Bloomsbury). Guterl is former deputy editor of Newsweek. His writing and editing have contributed to numerous awards and nominations from the American Society of Magazine Editors. His article "Riddles in the Sand," in Discover, was named best magazine article in 1998 by the American Association for the Advancement of Science, and his Newsweek article "The Wasteland," on Russia's plan to accept the world's nuclear waste, was honored by the Overseas Press Club for environmental writing.

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