本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
眾所周知，戰爭退伍軍人除了身體上的傷口外，還容易患上高發的創傷後應激障礙（PTSD）、抑鬱症和創傷性腦損傷。
在 2004 年至 2007 年間，18,305 名從現役部隊和國民警衛隊步兵旅戰鬥隊返回計程車兵完成了調查，這些調查篩選了 PTSD、抑鬱症和其他趨勢，例如酗酒、攻擊性和在平民生活中相處的一般困難，分別在士兵從伊拉克部署返回後的三個月和一年後進行。
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根據對這些疾病的一般定義，研究人員發現 20.7% 至 30.5% 計程車兵符合 PTSD 的標準，11.5% 至 16% 符合抑鬱症的標準。作者還發現，“使用最嚴格的定義，即高症狀率和嚴重的功能障礙”，高達 11.3% 計程車兵患有 PTSD，高達 8.5% 計程車兵患有抑鬱症。作者在他們的研究中指出，由於症狀，有 8.5% 到 14% 計程車兵報告了“嚴重的功能障礙”，這項研究由沃爾特·裡德陸軍研究所精神病學和神經科學部門的傑弗裡·托馬斯領導，並於 6 月 7 日在《普通精神病學文獻》上線上發表。
托馬斯和同事在研究中指出，大約一半患有 PTSD 或抑鬱症計程車兵也報告了攻擊性行為或濫用酒精，“[這些] 發現表明，當士兵因 PTSD 或抑鬱症接受治療時，篩查酒精和攻擊性行為可能是有益的。”
士兵的病情似乎並沒有隨著時間的推移而改善，反而從從戰場返回後的三個月到 12 個月惡化了。（研究人員指出，隨著時間的推移，國民警衛隊士兵的患病率“最顯著”地增加，而國民警衛隊士兵在部署後也只有前六個月的免費醫療保險。）這些發現表明，即使在部署一年後，“許多作戰士兵在心理上尚未康復”，這表明需要對從現役作戰部隊返回計程車兵進行更多的心理健康監測和保障。
作者指出，該報告“對當前的國防部政策和部隊輪換也具有直接影響”，因為許多作戰部隊的部署任務之間的標準時間為 12 到 18 個月。對於那些目前在服役的人來說，多次部署是可能的。托馬斯和同事觀察到，“如果士兵因之前的部署而正在與嚴重的功能障礙作鬥爭，並且再次被部署，那麼這有可能損害他們在戰鬥中的表現。“這對單位成員的安全和任務成功具有影響。”
PTSD 和抑鬱症的發病率也可能在第一年或隨後的部署之外產生更長期的影響。另一項發表在同一期《普通精神病學文獻》上的研究發現，患有 PTSD 的老年退伍軍人患痴呆症的可能性是其他人的兩倍多。
由加利福尼亞大學舊金山分校醫學院精神病學系的克里斯汀·亞菲領導的研究人員調查了 174,806 名退伍軍人（平均年齡 68 歲，未被診斷出患有痴呆症），發現即使在調整了一般人口統計學、抑鬱症、頭部損傷和藥物濫用等其他因素後，患有 PTSD 的人仍然更有可能符合痴呆症的標準。儘管該研究沒有足夠的資料來確定因果關係，但作者指出，這種聯絡具有“重要的公共衛生、政策和生物學意義……隨著 PTSD 患者年齡的增長，這些不利的健康狀況通常會更頻繁地發生。”
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