本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在華盛頓特區一個悶熱的日子裡，貝拉克·奧巴馬總統在闡述他的新應對氣候變化的計劃時汗流浹背。 除了強制削減燃煤發電廠的二氧化碳汙染以及我的同事馬克·費斯切蒂強調的保護國家免受氣候變化蹂躪的努力之外，奧巴馬還抽出時間提到了一個小型的管道，該管道將連線加拿大艾伯塔省的焦油砂與德克薩斯州墨西哥灣沿岸的煉油廠。 例如
“我過去提出了一項 ‘全部能源’ 戰略，但我們的能源戰略必須不僅僅是生產更多的石油。 順便說一句，它肯定不僅僅是建造一條管道。”
“現在，我知道例如，圍繞擬議建造一條管道，即基石管道，將加拿大的焦油砂中的石油輸送到墨西哥灣的煉油廠，存在很多爭議。 國務院正處於評估該提案的最後階段。 一直以來都是這樣做的。 但我要明確一點：允許建造基石管道需要認定這樣做符合我們國家的利益。 只有當這個專案不會顯著加劇碳汙染問題時，我們的國家利益才能得到維護。 該管道對我們氣候的淨影響對於確定是否允許該專案向前推進至關重要。 這很重要。”
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的確如此。 這是完整演講。
您可以想象記者、政策專家和環保主義者在解析“顯著加劇”和“淨影響”這些短語上花費了多少精力（或者您不必這樣做：您可以在這裡、這裡和這裡找到各種解釋）。 人們只能希望演講稿撰寫者（總有一天我們會發現奧巴馬本人在撰寫這份氣候變化的重磅炸彈中扮演了多大的角色）花費了與評論員將花費在解構它們一樣多的時間來仔細推敲這些措辭。
再說一遍，這一切可能只是很多聽起來不錯的空話。 毫無疑問，例如，基石 XL 管道以及焦油砂石油產量的隨之而來的擴張將加劇碳汙染，但程度有多大？ 與火車、油輪或卡車相比，管道是一種更有效的石油運輸方式，這是否意味著基石 XL 管道的“淨影響”是積極的還是消極的？ 甚至聯邦政府本身在這些問題上也存在分歧。 國務院首次分析表明，該管道對二氧化碳汙染的影響有限，因為焦油砂無論如何都會被開發出來。 並非如此，環境保護署反駁道。 因此，準備好迎接一場可能出現的老式的機構間鬥爭吧。
當然，這還不是環保署目前最擔心的事情，因為他們已經被指責為所謂的“對煤炭的戰爭”（如果你稍微關心氣候變化，這場戰爭是值得打的）。 正如奧巴馬指出的那樣，儘管《清潔空氣法》有授權，美國最高法院也給予了法律上的祝福，但目前對燃煤發電廠的溫室氣體排放量卻沒有任何控制。 這種情況現在發生了變化（儘管這些法規似乎只是將此類控制措施恰好帶到現代天然氣發電廠的二氧化碳排放量水平，但這仍然不是零。 真是奇怪。） 為了減輕打擊，該計劃還呼籲為“清潔煤炭”，或者更確切地說，是任何具有二氧化碳捕獲和封存技術的化石燃料發電廠提供 80 億美元的貸款擔保。 安德魯·弗裡德曼對奧巴馬氣候計劃的所有要素做了一個很好的常見問題解答。
但奧巴馬試圖做的事情存在內在的矛盾：他既想擴大美國的石油和天然氣產量，又想減少二氧化碳排放。 奧巴馬稱之為“全部能源”戰略，或者他在演講中稱之為“兩者兼顧”戰略，並不是實現減排的可靠途徑。
正如《時代》雜誌的邁克·格倫瓦爾德喜歡指出的那樣，另一種選擇是美國復甦與再投資法案（又名“刺激計劃”）資助的新技術開發和實施。 這才是快速減少碳汙染的方法，奧巴馬在演講中毫不掩飾地指出了刺激計劃的成就，例如使太陽能和風能發電量翻了一番。
所有這些演講中最精彩的部分是，一位美國總統終於有能力譴責氣候問題上的瘋子邊緣群體。 奧巴馬說：“我們沒有時間與地球平面協會開會。”
這是因為，正如奧巴馬在演講前面指出的那樣：“那些已經感受到氣候變化影響的人沒有時間否認它——他們正忙於應對它。” 這包括美國納稅人以及美國政府本身，從國防部安裝太陽能電池板以幫助加強基地抵抗電力中斷，到內政部快速推進公共土地上的地熱發電廠等可再生能源專案。 奧巴馬承諾：“在未來七年內，你們的聯邦政府將消耗 20% 的可再生能源電力。” 美國還將停止資助發展中國家新建的燃煤發電廠，除非這些發電廠配備了捕獲和封存二氧化碳的技術。
所有這一切最糟糕的部分是什麼？ 已經太晚了。 雖然美國與能源相關的二氧化碳排放在 2012 年降至 1990 年代以來的最低水平，但今年第一季度由於煤炭燃燒量增加，反彈了約 4%。 而且不僅僅是二氧化碳，還有超級溫室氣體，如氫氟碳化物需要處理，尤其是在中國和印度等國家，以及甲烷。 奧巴馬解釋說：“即使我們美國人儘自己的一份力量，地球也會在一段時間內繼續緩慢變暖。 海平面將繼續緩慢上升，風暴將變得更加嚴重。” 當我們等待向清潔能源未來漫長而緩慢的過渡時，我們正在為我們自己、我們的孩子和後代鎖定更多的未來。
“作為總統、父親和美國人，我今天在這裡說我們需要採取行動。 我拒絕讓你們這一代人和後代人註定生活在一個無法修復的星球上，”總統承諾道。 因此，當奧巴馬及其政府權衡基石 XL 管道以及所有其他即將到來的基礎設施決策時，他可能需要記住他對他的前任哈里·杜魯門（來自偉大的密蘇里州，也被稱為“給我看州”，嗯哼）的口號略作修改的版本：二氧化碳到此為止。