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本週，美國啟動了一項歷史性計劃，旨在推進印度清潔能源發展——在這個南亞國家，僅僅是將仍舊燃燒煤炭、糞便或木柴的40%公民轉變為用電，就能為發展、清潔空氣和氣候帶來重大改善。上週，也有一項類似的推進與中國清潔能源合作的歷史性計劃，以及對即將到來的哥本哈根氣候談判採取有意義步驟的共同承諾。此外，奧巴馬還宣佈計劃於12月9日順道訪問談判，並公開承諾美國減排目標為“到2020年比2005年水平降低17%，並最終與美國最終的能源和氣候立法保持一致。”
透過直接與中國和印度——以及鄰國墨西哥和加拿大——談判，制定應對氣候變化的共同戰略，奧巴馬政府既解決了全球一半以上的溫室氣體排放問題，也使哥本哈根達成國際共識的可能性更大。總統還促使這兩個發展中國家同意積極監測並公佈其未來的溫室氣體排放——這是任何溫室氣體減排國際核查系統的關鍵方面。中國已經承諾到2020年將其排放強度控制在比2005年水平低40%至45%的範圍內。
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白宮在一份準備好的宣告中表示：“基於近期與中國和印度領導人進行的建設性討論中取得的進展，總統認為在哥本哈根達成有意義的協議是可能的。總統決定前往是他對尋找應對全球氣候變化威脅的全球解決方案，併為新的、可持續和繁榮的清潔能源未來奠定基礎的持續承諾和領導力的象徵。”
這一基礎的重要組成部分將是開發與中國和印度討論的各種清潔能源技術——從碳捕獲和儲存的煤炭到新型核電站，再到國外的農村電氣化和國內的能效改進。特別是，美國國家可再生能源實驗室將與印度的太陽能中心和風能技術中心合作，繪製潛力圖，開發技術，並最終幫助其部署——有可能使印度農村地區“跨越式發展”，直接採用分散式太陽能，而無需昂貴的輸電線路。農業方面也將加強合作——幫助重振印度的綠色革命，這場革命在20世紀大大減少了當地的飢餓。
美國能源部長朱棣文在本月訪問印度期間表示：“印度對能源和氣候變化問題至關重要，原因有幾個。”其中之一是，“印度80%的基礎設施尚未建成。我們今天擁有的和我們到2030年將要擁有的。因此，對於印度來說，這是一個絕佳的機會，可以以最節能的方式建設其建築物、城市、高速公路、基礎設施和交通運輸。”
此外，總統本週概述了他對美國待決氣候立法的願景——除了到2020年將排放量減少到比2005年水平低17%的目標（由於大蕭條和其他因素，這一目標已實現一半），到2025年減少30%，到2030年減少42%，並最終在本世紀中葉減少83%。
聯合國氣候變化框架公約執行秘書伊沃·德博爾在談到哥本哈根達成全球協議的機會時說：“美國對具體的中期減排目標和中國對能源效率採取具體行動的承諾可以開啟通往全面協議的最後兩扇大門。”
當然，美國最終對溫室氣體減排的承諾形式將由美國國會決定，但如果立法者未能採取行動，總統還有最後選擇——根據美國環境保護署的《清潔空氣法》進行監管。
圖片來源：Pete Souza 拍攝的白宮官方照片