本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在美國環境保護署宣佈將允許一個擬議的涉及山頂爆破採礦的煤礦專案繼續進行之後，12位環境科學家發表了一篇評論該實踐的文章，毫不含糊地譴責了它。“儘管有大量的科學證據表明其影響是普遍且不可逆轉的，並且緩解措施無法彌補損失，但採礦許可證仍在頒發，”科學家們在1月8日出版的《科學》雜誌上寫道。“監管機構不應再忽視嚴謹的科學。”
由生態學家、水文學家和工程師組成的團體呼籲暫停這種做法，這是因為他們對這種做法的影響進行了全面的資料審查，直到“新方法能夠經受嚴格的同行評審並被證明可以補救這些問題”。
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這種做法對環境和人類健康造成了一系列問題——這種做法包括炸掉山頂以更輕鬆地獲取其下方的煤炭，其中包括：水道和飲用水井中的重金屬、硫酸和其他礦山汙染物；在受山頂採礦影響的78條溪流中的73條中發現了攜帶毒性水平硒的畸形魚；被炸燬的山石填滿的整條溪流；以及為了獲取山頂下方的煤炭而清理的森林。再加上這種採礦形式在過去30年中呈指數級增長，約佔美國煤炭供應量的10%，你就得到了在阿巴拉契亞北部地區隨處可見的環境破壞的根源。
採礦完成後進行的植樹和其他嘗試性修復（煤炭行業發起的緩解措施）也沒有起到作用：一項研究發現，即使在山頂被夷平15年後，該地區仍然沒有重新長出樹木，可能是因為之後留下的土壤貧瘠。甚至美國陸軍工程兵團也作證說，他們“不知道有任何與[山頂爆破採礦]相關的成功的溪流重建專案”。
不僅如此，山頂爆破採礦實際上還減少了就業崗位；根據該州參議員羅伯特·伯德的說法，自1979年以來，西弗吉尼亞州的礦工人數已從60,000多人減少到僅22,000人。“近年來，西弗吉尼亞州的煤炭產量創歷史新高，而煤炭就業人數創歷史新低，”他在去年12月的一篇評論文章中寫道。“山頂爆破採礦的增加意味著滿足公司生產目標所需的礦工更少。”
事實上，“像大多數美國人一樣，大多數國會議員都反對這種做法，而且我們可能尚未完全瞭解山頂爆破採礦對我們公民健康的影響，”伯德繼續說道。“對煤炭未來最大的威脅並非來自對山頂爆破採礦或其他環境法規的可能限制，而是來自僵化的思維模式、枯竭的煤炭儲量以及隨著更多發電廠開始轉向生物質能和天然氣以減少排放而導致的煤炭需求下降。”
而且，我們不要忘記，採礦仍然是美國第二危險的職業，平均每年每10萬名工人中有27人死亡。《美國醫學會雜誌》去年8月發表的一項死亡率資料回顧發現，轉向可再生能源可以在未來十年內避免超過1,300名工人死亡。這還不包括因燃煤發電廠減少排放酸雨的二氧化硫、形成煙霧的氮氧化物、神經毒性汞和改變氣候的溫室氣體而挽救的生命。
正如西弗吉尼亞州多蘿西的拉里·吉布森在2008年告訴一位記者時所說，他的家人在該地區居住了230年，他在山上的家被夷為平地的山脈的月球表面景觀所環繞：“根本沒有所謂的清潔煤炭……我希望你們如實地寫下你們所看到的，如果你們如實地寫，你們將結束地球上最野蠻的做法之一。”