本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
無論移動裝置變得多麼先進，當電池耗盡時，它們都毫無用處。隨著雲計算的興起和永遠線上的無線文化日益普及，筆記型電腦、平板電腦和智慧手機的電池被要求承擔更多工，儘管電池技術方面沒有真正的突破進入市場。
考慮一下：Twitter 使用者每天傳送 2 億條推文，而一年前僅為 6500 萬條。與此同時，谷歌正押注於幾款新的移動應用程式的成功，以幫助其 Google+ 社交網路 努力推翻 Facebook。
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所有這些服務都非常耗電，足以讓任何移動裝置都想小憩一下，根據杜克大學一位研究人員的說法，這並不是一個壞主意。Justin Manweiler，杜克大學普拉特工程學院的計算機科學研究生，開發了一種他稱之為 SleepWell 的軟體，該軟體旨在使網際網路連線裝置的電池續航時間翻倍，這些裝置越來越多地被要求透過 WiFi 上傳和下載音樂、影像和影片。
如今，移動裝置在搜尋 WiFi 訊號並保持連線時浪費了大量能源，而超負荷的無線網路則在它們之間傳輸資料。SleepWell 允許移動裝置在等待連線時進入省電模式。這絕非小事，尤其是在大批渴望咖啡因的技術愛好者聚集在當地星巴克以利用免費無線網路時。Manweiler 將 WiFi 競爭比作大城市交通。當上班族在一天結束時成群結隊地離開辦公室時，他們會堵塞道路和鐵路線。如果這些上班族錯開下班時間，交通系統就不會那麼擁擠，回家所需的時間也會更少。同樣，如果移動裝置輪流訪問 WiFi 接入點，資料傳輸速度會更快，這些裝置消耗的能量也會更少。
SleepWell 安裝在建立 WiFi 網路基礎設施的裝置上，包括 WiFi 路由器和接入點。因此，它的設計旨在讓任何移動裝置——無論它使用 Apple OS X、Google Android、Windows 還是其他平臺——都可以利用它。
SleepWell 軟體與許多裝置中已有的“睡眠”模式不同。作業系統的睡眠版本旨在在較長時間尺度（分鐘、小時或天）內工作。“SleepWell 實現了每秒多次的短‘睡眠’週期，”在 Romit Roy Choudhury（普拉特工程學院電氣與計算機工程系助理教授）的指導下工作的 Manweiler 說，“這些睡眠週期非常短，使用者仍然感覺不到，也不會受到影響。”
在測試期間，Manweiler 發現 SleepWell 可以使手機的電池續航時間翻倍。“我們使用真正的現成智慧手機進行了大量現場實驗，主要是 Google Android 手機，”他說。“我們測試了各種用例，包括使用者在 YouTube 上觀看電影預告片、在 Pandora 和 Last.FM 網路電臺上播放音樂以及從 Web 下載大型檔案。”
電池續航時間延長的程度當然會因情況而異。儘管如此，Manweiler 希望 SleepWell 為移動裝置提供的短暫小憩能夠累積起來，在 WiFi 網路需求量大時實現顯著節能。
圖片由 Martin McCarthy 提供，來自 iStockPhoto.com