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正如Friendster、MySpace 和許多其他社交網站所發現的那樣，一家成功的企業會找到一個吸引大量使用者的利基市場，並提供引人入勝、易於使用的服務，讓這些使用者保持興趣。鑑於 Facebook、LinkedIn 和 Twitter 在此公式中表現出色，谷歌在該領域的努力——Buzz（2010 年）、Wave（2009 年）和 Orkut（2004 年）——都失敗了。這家搜尋引擎巨頭希望，隨著本週推出新的 Google+（Google Plus）網路，其探索已經結束。
Google+ 旨在讓使用者線上建立和維護關係，就像 Facebook 一樣，但具有更流暢、更直觀的使用者介面以及專為移動使用者設計的幾個選項。該公司還可以將數十種知名服務（如 Gmail、Google 文件和 Google 地圖）整合到更大的 Google+ 框架中。
Google+ 仍在開發中，尚未廣泛提供（您需要邀請才能試用），目前有四個主要組成部分：圈子（用於組織聯絡人的拖放介面）；星火（用於列出您的興趣並與他人分享的介面）；以及環聊（影片聊天室），以及移動功能。Google+ 的移動部分包括允許使用者將位置新增到每個 Google+ 帖子的應用程式（+位置，位置，位置），自動將照片新增到 Google 託管的線上相簿（+即時上傳），並在多個聯絡人之間組織群組簡訊會話（+群聊）。
倫斯勒理工學院 (RPI) IT 和網路科學以及計算機與認知科學系的助理院長 James Hendler 表示，透過 Google+，該公司押注於群組結構，而這方面一直是 Facebook 的弱點，並且可以在這裡找到吸引力。“透過將其與 Gmail 和 Google 群組結合起來，他們在這些方面處於領先地位，他們相信他們會擁有足夠不同，人們會同時使用兩者的東西，”Hendler 補充道，他還是 Tetherless World Constellation 的主席，這是一個探索網路底層研究和工程原理的 RPI 小組。
Hendler 表示，透過 Google+，該公司顯然押注他們要麼從尚未使用任何網路的的人那裡獲得足夠的市場份額（本質上就像他們透過 Gmail 使聊天更可用一樣），要麼它將足夠不同，足以讓人們在訪問 Facebook 之間留在網站上。“請注意，如果 Google+ 能夠讓人們像使用 Gmail 一樣在 Google 網站上花費更多時間，那麼它將會獲勝，因為 Google 只能真正使用它在自己空間中擁有的使用者資料，”他補充道。“他們押注 +圈子和 +群聊將是讓使用者留下來分享的贏家。”
雖然 Google 尚未設定 Google+ 向所有網路使用者開放的日期，但該專案是對 Facebook 在社交網路領域霸主地位的直接挑戰。Facebook 聲稱，截至 2010 年 7 月，使用者超過 5 億，每個使用者平均擁有 130 個“好友”。最近的估計顯示，使用者群已超過 6 億。
Google 是否是重返社交網路領域的恰當時機還存在爭議。本月初，一個跟蹤 Facebook 活動的網站表示，Facebook 在 5 月份失去了 600 萬美國使用者，該公司對此表示異議。無論如何，Facebook 最近在移動領域獲得了一個強大的盟友。HTC 的新款 Status 手機配備了一個專用的 Facebook 按鈕，可方便在該社交網路上即時分享照片、影片和資訊。HTC 尚未公佈該手機的釋出日期或定價，具有諷刺意味的是，該手機執行的是 Google 的 Android 作業系統。
MySpace 本週也重返新聞，因為新聞集團宣佈將以 3500 萬美元的價格出售曾經有影響力的社交網路業務，其中包括線上廣告公司 Specific Media 的私募股權。MySpace 網站是新聞集團 2005 年以 5.8 億美元收購的業務的空殼，在過去幾年中，訪問量已降至 5 月份的 3500 萬，據跟蹤公司 comScore, Inc. 稱。 然而，還有一線希望，因為 流行歌星賈斯汀·汀布萊克 正與 Specific Media 合作購買，並將根據公司新聞稿“在制定公司的創意方向和戰略方面發揮重要作用”。也許 MySpace 甚至會回到其作為音樂家可以宣傳他們的作品並與粉絲互動的場所的根源。
這次 Google 做對了嗎？“這當然是一個價值數十億美元的問題，”Hendler 說。“我們大多數人不認為 Google+ 是 Facebook 的殺手，而是在仍然開放的地方推出的一款新遊戲。”