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在與瘧疾的長期鬥爭中，進展似乎終於到來，儘管是漸進式的。根據世界衛生組織（WHO）的一份新報告，2010年死於瘧疾的人數比上一年下降了5%，比2000年的水平下降了26%。
考慮到去年為對抗這種疾病投入了20億美元，這一降幅可能顯得不大。但即使是最近的這小幅下降也表明，“對瘧疾控制的投資帶來了成果”，世衛組織總幹事陳馮富珍在一份宣告中表示。
這種寄生蟲病在2010年導致約655,000人死亡，其中大多數是5歲以下的兒童。瘧疾病例仍然主要集中在非洲，那裡的人們也更容易死於這種疾病。
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儘管透過青蒿素聯合療法（ACTs）進行的治療已大大有助於降低全球死亡人數，但陳馮富珍和其他人對過去幾年報告的青蒿素耐藥性病例感到擔憂。隨著快速且廉價的診斷測試現在更加普及，世衛組織建議，在沒有測試的情況下，任何人都不應接受瘧疾藥物治療。而且由於寄生蟲會迅速對單一藥物產生耐藥性，陳馮富珍表示，所有單一療法都應從市場上撤下。
“估計每年的瘧疾病例數，儘管正在下降，但仍然有2.23億，”她說。“這將是一個龐大且完全不可接受的數字，這些人將被置於無有效治療的境地。”
即使有了有效的療法，世衛組織也未能實現2000年至2010年間死亡人數下降50%的目標。如果它希望實現到2015年結束所有瘧疾死亡的目標，那麼它似乎還有一場硬仗要打。