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國王亨利四世被斬首的頭顱已被從巴黎聖但尼皇家聖殿的大規模墳墓中的混雜遺骸中辨認出來。一個研究團隊使用了一系列科學策略來確認這顆頭顱的主人，他在 1610 年被殺害。
在擔任法國國王的二十年（以及擔任納瓦拉國王的 37 年）期間，亨利四世積累了許多令人愉悅的綽號，包括“偉大的亨利”、“好國王亨利”和“綠衣騎士”——後者是對他公認的英俊外貌和正直品格的致敬。他最著名的歷史貢獻之一是 1589 年的《南特敕令》，該法令透過給予新教徒宗教自由結束了該國的內戰。
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但並非所有人都對這位君主的宗教寬容持友善態度，他成為了許多暗殺企圖的目標。亨利四世最終於 1610 年被一位名叫弗朗索瓦·拉瓦亞克的激進天主教徒謀殺，他在皇家馬車中刺殺了國王。
亨利四世被防腐處理，然後安葬在聖但尼聖殿。但他的墳墓——以及那裡的其他皇家墳墓——在 1793 年法國大革命期間被摧毀。遺骸被肢解並混合在大規模墳墓中。
一組研究人員描述了這一發現，他們寫道，這顆被防腐處理的斬首頭顱（很可能是 18 世紀動盪時期被革命者從屍體上分離出來的）“呈淺棕色，張著嘴，眼睛半閉”。該小組由法醫醫學檢查員兼聖加布裡埃爾大學醫院的骨考古學家菲利普·查理埃領導，他補充說：“儲存狀況極佳，所有軟組織和內臟器官都儲存完好。”
但僅憑面相不足以證明匹配。雖然頭顱和麵部還留有頭髮痕跡，但研究人員缺乏足夠的線粒體 DNA 材料來進行基因測試。因此，他們轉而採用其他方法來確認頭骨的皇家血統，包括以下方法：
• 放射性碳定年法提供了一個 200 年的視窗期（1450 年至 1650 年），這與亨利四世的壽命（1553 年至 1610 年）相符。
• 計算機斷層掃描 (CT) 掃描的頭顱與國王去世後不久製作的模具（現藏於巴黎聖日內維耶圖書館）中的細節非常吻合。
• 拉曼光譜分析顯示，存在一種被稱為象牙黑的無定形碳的痕跡，這是醫生皮埃爾·皮格雷在防腐處理過程中使用的（國王特別要求“採用義大利風格”，而不是遵循更典型的法國葬禮準備）。研究人員指出：“這種木炭是透過動物骨骼的厭氧煅燒獲得的，與外科醫生皮格雷沉積在屍體表面的木炭相符，目的是吸收分解液和腐敗氣體。”
這篇題為“法國國王頭顱的多學科醫學鑑定（亨利四世）”的論文於 12 月 14 日線上發表在英國醫學雜誌上，幷包含了約 20 位專家的工作。研究人員指出，亨利四世國王可能不是最後一個被確認身份的國家元首：“類似的方法可以用來識別所有其他埋葬在聖殿大規模墳墓中的國王和王后的骨骼。”
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