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一篇近期研究論文將逆轉錄病毒與慢性疲勞綜合徵聯絡起來，該論文於週四被完全撤回，此前一年多來，研究人員和期刊都對該論文的可靠性日益懷疑，並逐步撤回支援。
其他人的後續研究，甚至包括原始研究團隊（由位於裡諾的惠特莫爾·彼得森研究所的文森特·隆巴迪領導）的重新測試，都未能重複這一發現，該發現於2009年10月發表在《科學》雜誌上，指出患者的血液樣本中存在XMRV（嗜異性鼠白血病病毒相關病毒）。
將XMRV與慢性疲勞綜合徵聯絡起來的有效性在論文發表後不到一年就首次引起爭議。2010年7月發表在《逆轉錄病毒學》(Retrovirology) 上的一篇論文未能支援病毒與綜合徵之間的聯絡，這迫使一項新的複製研究背後的研究人員（該研究原定在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) (PNAS) 上發表）重新仔細審查他們的資料。該期刊決定推遲發表似乎只會引起更多質疑，《美國國家科學院院刊》主編蘭迪·謝克曼表示，他收到了大量發表這些研究結果的請求。
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然後，5月份發表在《科學》雜誌上的兩篇論文也未能在其他慢性疲勞患者身上發現該病毒，為這一理論敲響了喪鐘。該雜誌的編輯在9月份對隆巴迪2009年的論文釋出了部分撤稿宣告。原始論文的幾位作者同意撤回，但該雜誌的編輯開始懷疑“不太可能獲得所有作者簽署的撤稿宣告”。
最初的發現很可能是被小鼠材料汙染的結果。根據撤稿宣告 (pdf)，“有證據表明，報告中一些具體的實驗質量控制不佳。” 此外，“作者向《科學》雜誌承認，他們省略了與論文的關鍵人物之一有關的重要資訊”；研究人員也未能提供他們用以處理患者血液樣本的所有物質的詳細資訊。
倫敦國家醫學研究所的逆轉錄病毒學家喬納森·斯托伊告訴《自然》雜誌的一位記者，“結果早已註定。”
對於美國大約一百萬患有這種難以捉摸的綜合徵的人來說，逆轉錄病毒可能是罪魁禍首的可能性既提供了一個答案，也帶來了治療的潛力。一些醫生已經開始給患者使用抗逆轉錄病毒藥物，並且紅十字會已經開始禁止患有該疾病的人獻血，以防止血液供應被逆轉錄病毒汙染的可能性。
未經所有作者同意而釋出的完全撤稿，現在再次廣泛地開啟了對慢性疲勞綜合徵病因的探尋。一些研究人員已經在積極尋找針對這種難以診斷的疾病的有效治療方法。一項三月份發表在《柳葉刀》雜誌上的研究發現，有指導的鍛鍊和認知行為療法的方案可以“適度改善慢性疲勞綜合徵的預後”。