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自主迷你帆船無人機在海洋中航行，清理溢油，收集關於瀕危海洋生物的資訊，並清理漂浮的塑膠垃圾。這是Protei的願景，這是一個由來自全球各地的技術學生組成的團體，他們一直在設計一支這樣的船隊，作為“開源”硬體——或者說是使用共享的集體資訊從零開始組裝的電子裝置。
紐約大學的加布裡埃拉·萊文說：“這是一個國際合作專案，所以我猜我們可以稱之為跨國公司。”她是9月15日在皇后區紐約科學館舉行的第二屆年度開源硬體峰會的參與者。本次活動是通往規模更大的創客嘉年華的門戶，創客嘉年華將於9月17日和18日在同一個動手科學技術中心舉行，屆時將展出從橡皮泥雕塑的電路到非牛頓流體演示等各種各樣的東西。
Protei 船最初的設計是為了應對英國石油公司2010年在墨西哥灣發生的馬孔多油井井噴事件。與載人船隻不同，這些無人機拖著吸油圍欄，即使在暴風雨中也能航行以幫助清理。開源硬體船隻是在駭客Roomba機器人和縫有發光二極體的訊息枕頭製造商的會議上討論的裝置之一。
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就像開源軟體一樣，開源硬體的想法是自由分享構建可用電子裝置的所有必要知識。這不僅僅是為了那些謝頂、扎馬尾辮的地下室修補匠；歐洲核子研究組織（更廣為人知的名稱是 CERN，也是大型強子對撞機的運營商）正在為其一些精巧的部件開發一個開源硬體許可證。
許多開源硬體裝置的核心元件是Arduino 微控制器，它誕生於義大利伊夫雷亞學生的挫敗感，現在受到世界各地的喜愛。與會者的核心願望是3D 印表機，它使列印物理物件成為可能。
開源硬體不僅僅是製造迷戀之物；它也是關於拯救世界。就像學生 Protei 一樣，在日本福島第一核電站發生熔燬後，日本的駭客迅速採購並共享了元件和軟體，以構建固定式和移動式輻射監測器，熔燬始於 3 月 11 日。據程式設計師和開發者小林茂介紹，到 4 月 9 日，價格實惠的蓋革計數器與用於無線通訊的 Arduino 微控制器配對，正在幫助構建日本的眾包輻射地圖。同樣，開源硬體社群構建了夾式裝置，以將 iPhone 變成袖珍輻射監測器。鑑於日本政府和東京電力公司（TEPCO）無力（或不願）分享此類資訊，在這種情況下，開源硬體提供了第一個全面的開放訪問輻射地圖。
不過，開源硬體愛好者們的主要感受似乎仍然是對小玩意的渴望。Arduino 微控制器、3D 印表機輸入等產品的製造材料必須在某處採購——並且依賴廉價元件，主要來自中國深圳——而關於微晶片速度越來越快的摩爾定律則產生了升級計算機的必然壓力，這些計算機使這種硬體破解成為可能。正如 chumby 的電氣工程師 Andrew “Bunnie” Huang 所說：今天的道德準則是“購買，扔掉”，這意味著電子垃圾處理不當，最終流向中國、迦納和其他環境法規寬鬆國家的有毒垃圾場。
未來，開源硬體運動可能會渴望創造所謂的“傳家寶式小玩意”，這些小玩意可以從一代（人）有效地傳遞到下一代，而不是讓我們都抱怨計劃報廢。“傳家寶式筆記型電腦今天聽起來很蠢，”Huang 承認道。
與此同時，當談到開源硬體時，抵抗是徒勞的（如果電阻小於 1 歐姆），正如一件T恤標語所說的那樣。
圖片來源：Arduino