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植物在人類出現之前很久就掌握了化學，實際上是數十億年。事實上，我們人類和地球上大部分其他生命可以感謝微小的藍細菌，它們掌握/進化了被稱為葉綠素的分子。葉綠素——一種吸收藍光的色素——是光合作用的關鍵，而光合作用是將陽光轉化為食物的關鍵。
當然，光合作用不僅僅依賴於葉綠素。還有 RuBisCo，這種酶可以讓植物將二氧化碳轉化為碳水化合物，以及光系統 I 和 II，它們利用葉綠素將太陽的能量轉化為糖。人類化學目前正在嘗試找出一種方法來改進這些基本的植物系統。但在我們做到這一點之前，沒有比池塘浮渣更好的化學家了。