本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
2009年，加利福尼亞州從捲菸銷售中收取了8.39億美元的稅款。鑑於該州以及許多其他州的預算都處於困境，很難拒絕任何額外的收入。
但這正是該州一直在做的事情，由於反吸菸努力，捲菸總銷量逐年下降。而這些菸草控制計劃也不是免費的——僅加利福尼亞州每年就耗資約1億美元。
那麼，為什麼要承受這樣的打擊呢？該州負債超過3740億美元深陷困境？根據週三線上發表在《柳葉刀》上的一篇新文章，醫療節省方面的回報遠遠彌補了金錢損失——而且很快。
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眾所周知，菸草使用會導致漫長、緩慢且昂貴的慢性疾病，例如癌症、心血管疾病和呼吸系統問題。因此，讓人們現在戒菸預計會在未來避免的醫療費用中獲得回報。然而，這種長期利益在短期選舉週期的政治世界中可能很難推銷。
文章的作者，加州大學舊金山分校菸草控制研究與教育中心的斯坦頓·格蘭茨和瑪麗埃萊娜·岡薩雷斯認為，讓人們戒掉煙癮的回報實際上是相當直接的。在過去的十年中，越來越多的證據表明“減少吸菸的好處很快就會顯現；減少菸草使用會在一年內迅速減少[非傳染性疾病]和醫療保健成本”，他們寫道。
一旦一個人停止吸菸，他或她患心臟病的風險就會下降，並且持續下降五年，直到達到接近未吸菸者的水平。自1985年以來，該州吸菸者人數減少了約50%，這可能避免了很多心臟病發作以及相關的醫療費用。但這究竟是多少呢？
以下是數字的分解：在加利福尼亞州菸草控制計劃的最初15年中，該州在該計劃上花費了14億美元，在此期間，由於其居民不再購買數十億包捲菸，該州還損失了約31億美元的稅收收入。所有這些損失的金錢有可能在避免的醫療保健支出中得到彌補嗎？是的，超過19倍。格蘭茨和岡薩雷斯指出，在同一15年期間，隨著吸菸者人數的減少，避免了約860億美元的直接醫療費用。這還不包括非吸菸者生產力提高（這要歸功於更多和更高質量的工作日）所產生的額外經濟收入。在亞利桑那州也發生了類似的情況，那裡也引入了類似的菸草控制措施。
在上週聯合國大會關於非傳染性疾病的特別會議之後，菸草使用是全球範圍內的主要促成因素，該組織建議“成員國實施基於[世界衛生組織《菸草控制框架公約》]的六項菸草控制政策（強有力的室內清潔空氣法律、提高價格、禁止廣告和促銷、教育和預防、戒菸服務以及監測或菸草使用和預防政策）”，格蘭茨和岡薩雷斯寫道。“然而，截至2009年，世界人口中只有不到10%的人口受到這些指南的覆蓋。”
研究人員指出，儘管將這些建議付諸實踐面臨挑戰，並且持續遭到菸草業的反對，但即使從純粹的經濟角度來看，也有充分的理由繼續前進。政策制定者和公眾“可以確信，有充分的證據表明，有效的計劃不僅可以在短期內減少菸草使用和相關的[非傳染性疾病]，而且[還]立即為遏制醫療保健成本和提高生活水平和人力資本水平做出重要貢獻，並且隨著時間的推移，收益會不斷增加。”