本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
許多美國成年人腰間的“游泳圈”與一系列健康風險有關，包括一些研究發現的男性認知能力下降。然而，體重與痴呆症之間的關係一直存在爭議，一些研究人員很難找到這兩個健康問題之間的一致關聯，尤其是在女性中。
現在，一項新的研究發現，女性的總體體重——以及她如何攜帶額外的體重——會影響她更年期後的認知能力。
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作為“婦女健康倡議”佇列研究的一部分，8,745名年齡在65至79歲之間的絕經後婦女（未患痴呆症）接受了檢查，並完成了關於生活方式和其他潛在風險因素的問卷調查。大約70%的女性的身體質量指數（BMI）為25或更高，使其超重或肥胖。所有女性還完成了被稱為簡易精神狀態檢查量表修訂版的標準認知測試。
研究人員在7月14日線上發表於美國老年醫學會雜誌上的研究中指出，總的來說，BMI較高的女性在認知測試中的表現更差。
西北大學醫學助理教授、主要研究作者戴安娜·柯溫在一份準備好的宣告中說：“肥胖和較高的身體質量指數對您的認知和記憶力不利。額外的體重肯定有不利影響。”平均而言，即使在調整了血管疾病風險和其他人口統計學因素後，女性的認知測試得分也會隨著BMI的每次升高而下降近一個完整點。
但是，超重和肥胖的女性如果額外的體重更多地集中在臀部（而不是腹部），則在認知測試中的表現往往最差。
科學家們仍然不確定這些相關性背後的機制。“脂肪可能導致與阿爾茨海默病相關的斑塊形成，或導致大腦血流受限，”柯溫說。像這樣的研究可能有助於研究人員找到脂肪和個體生理學差異，這些差異可能影響認知能力。這項工作可能有助於更好地預防痴呆症。
與此同時，這些發現為女性努力達到健康的BMI增加了很多理由——尤其因為肥胖本身可能導致其他疾病，包括糖尿病和高血壓，而這些疾病與痴呆症風險增加有關。
圖片由iStockphoto/wlfella提供