本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
現代鱷魚可能長有鋒利的、撕裂血肉的牙齒，但它們不能像我們人類一樣咀嚼。事實上，哺乳動物在咀嚼方面佔據了主導地位，其他生物只能在攝入食物前將其撕碎。
但是，最近描述的一種白堊紀鱷魚親戚（Pakasuchus kapilimai）似乎也在嘗試進行一些咀嚼。
雖然鱷科現存成員的嘴裡長滿了統一且可怕的尖牙，但這種古代生物的牙齒形狀不同，可能功能也不同。小頭骨的前部是錐形的犬齒，但後部包含扁平的臼齒狀牙齒，這些牙齒可能接觸以磨碎食物。有關牙齒髮現的描述於8月4日在自然雜誌線上發表（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）。
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“這些牙齒通常會被描述為非常像哺乳動物的牙齒，”俄亥俄大學骨科醫學院生物醫學科學系以及該研究的第一作者帕特里克·奧康納在週一的新聞釋出會上說。“毫無疑問，與具有更標準牙齒的親戚相比，它們在食物處理能力方面更有組織性，”他在談到P. kapilimai時說道。
他和他的團隊使用微型CT掃描器在微米尺度上分析了短頭骨。這一細節使科學家能夠以數字方式重建牙齒和下頜骨——並推測扁平的牙齒在下頜骨閉合時可能會相互接觸，就像人類咀嚼時一樣。
但這種諾託鱷類鱷形目的獨特特徵並不僅限於其牙齒。奧康納指出，這種古代鱷魚大約有家貓那麼大，可能主要生活在陸地上，“而不是像現代鱷魚那樣坐在水中”。它可能以小型獵物為食，例如大型昆蟲和小動物。
然而，奧康納斷言，它是一個真正的鱷類祖先，具有許多“明顯的鱷魚類特徵”，例如骨骼形成和間距。他說，類似哺乳動物的牙齒結構是“趨同進化的一個很好的例子”。
P. kapilimai生活在距今約6500萬至1.44億年前，在今天的坦尚尼亞，當時是岡瓦納大陸的一部分，岡瓦納大陸是從盤古大陸分離出來的南部陸地。
多樣化的諾託鱷類鱷形目在晚白堊世之後的化石記錄中不再出現。因此，即使P. kapilimai已經進化出了看起來最終對許多哺乳動物都成功的牙齒和下頜骨排列方式，但這種進化實驗似乎仍然不足以讓它們存活下來。