本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你的頭髮包含了你到過所有地方的記錄。這是因為你的身體利用水（以及其他飲料和食物）中的氫和氧來製造蛋白質——比如你頭髮中的角蛋白。由於氫和氧的確切同位素比例因地點而異——例如，丹佛的同位素特徵與達拉斯的液體中的同位素特徵截然不同——法醫科學家可能有一種新的方法來拼湊你過去的旅行軌跡。
鹽湖城IsoForensics公司的技術員萊斯利·切森和她的同事們分析了來自美國33個城市的啤酒（百威）、瓶裝水（達薩尼）和蘇打水（可口可樂）的同位素特徵，以觀察當地飲料是否普遍符合當地水的同位素比率。他們發現，大多數上述飲料都帶有相同的“同位素足跡”，這表明當地裝瓶商在很大程度上使用的是當地的水。研究人員在5月26日的《農業與食品化學雜誌》上報告說，每個城市也都有相對獨特的同位素比率。
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除了可能提供一種方法來確保你下一瓶斐濟水實際上來自那個專制島鏈，而不是當地自來水之外，這種同位素特徵可能有助於警方從一縷簡單的頭髮中拼湊出犯罪嫌疑人的行蹤和旅行軌跡。它已經被用於幫助揭示身份不明的謀殺受害者的地理來源。
當然，存在各種潛在的問題：這對於當地罪犯的幫助不大——例如，很難區分芝加哥和密爾沃基——而且一瓶真正的斐濟水——或者一瓶跨越德克薩斯州運輸的百威啤酒——可能會使整個追蹤失效。而且，這還是在一位有經驗的罪犯採取明智的剃光頭步驟之前。此外，自來水和蘇打水的同位素特徵比啤酒更強，這表明這可能主要與清醒的作惡者有關。事實上，在給定城市的不同種類飲料中，稀有重氫同位素水平的同位素比率變化高達41%。
科羅拉多州、猶他州和懷俄明州等州以及埃爾帕索、得克薩斯州和丘拉維斯塔、加利福尼亞州等城市的變化最為極端，這表明這些地區的人們可能從其他地方取水。對後者城市（百威啤酒廠所在地）的更深入調查顯示，其水源至少來自四個不同的來源。這造成了令人困惑的（同位素比率）局面。
圖片：美國各地水同位素比率地圖。圖片由猶他大學提供