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本月，加州州議會批准了一項為成年監獄犯人提供安全套的法案，這標誌著公共衛生領域“減少危害”的方法，而非禁慾或視而不見的政策，又取得了一項勝利。該計劃旨在為該州所有監獄配備安全套——很可能透過自動售貨機——儘管在加利福尼亞州，監獄內發生性行為是非法的。該法案上週獲得了州議會和參議院的批准，現在將提交給州長傑裡·布朗的辦公桌，等待他的決定。
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作為一個群體，囚犯的艾滋病毒、丙型肝炎和其他性傳播感染的發生率高於自由人口，因此提供安全套可能對遏制這些疾病的傳播起到不成比例的幫助作用。該法案將要求加州懲戒與康復部在2015年前向該州五所監獄提供安全套，並逐步擴大到所有34所成年男性和女性監獄。安全套和自動售貨機將透過外部捐款提供。
過去，向囚犯提供安全套曾遭到強烈反對。2007年，時任州長阿諾德·施瓦辛格否決了一項允許衛生團體向州囚犯提供安全套的法案。儘管如此，他還呼籲州懲戒部門在一個監獄建立一個安全套分發試點專案。該試驗被認為是成功的：加州索拉諾州立監獄的大約800名囚犯可以透過自動售貨機免費獲得安全套，沒有發生重大事件。加州懲戒醫療服務機構和加州公共衛生部撰寫的關於該試點的2011年報告對該倡議表示讚揚，並表示該專案應擴大。在此背景下，眾議員羅布·邦塔（來自民主黨，奧克蘭）提出了這項新法案。
現行法案的反對者認為，在囚犯性行為被視為犯罪的情況下，為囚犯提供安全套等同於鼓勵囚犯違法。懲戒人員也表示擔心，安全套可能會鼓勵更多性行為，或被用來隱藏或運輸武器——甚至可能被用作武器本身（透過一種稱為“氣體攻擊”的現象，即身體液體被武器化……請自行搜尋）。他們說，不當處置安全套也可能構成健康風險。但是，對分發安全套的人群進行的大量研究並未發現安全風險、健康問題或囚犯自報性行為的增加。此外，對監獄人口的研究表明，無論是否合法，囚犯之間以及囚犯與獄警之間都會發生性行為。如果沒有安全套，大多數性行為都會沒有保護。
透過監獄中的安全套來預防性傳播感染的想法並不新鮮。世界衛生組織在過去十年中一直建議向被監禁人口提供安全套。與此同時，大約80%的歐盟國家，以及加拿大、澳大利亞、巴西、印度尼西亞、南非和伊朗的政府，已經在監獄中提供預防措施。
佛蒙特州，監獄人口約為2000人，是目前唯一為所有囚犯提供安全套的州。大約十年來，那裡的囚犯可以向醫護人員索取安全套，並獲得有關性脅迫以及如何尋求幫助的資訊。（密西西比州也為囚犯提供安全套，但僅限於已婚夫婦之間的探視，並且需要證明他們已婚）。美國還有大約六個監獄系統，包括紐約市和華盛頓特區的監獄系統，也提供安全套。
加利福尼亞州目前有120,027名囚犯，是該國監獄人口最多的州之一。因此，加強對該人群的保護可能有助於大幅減少全國範圍內艾滋病毒、乙型肝炎和其他性傳播感染的傳播。
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