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德國林道—微軟創始人比爾·蓋茨讓來自77個國家的566名青年研究人員激動不已，他們於6月26日聚集在此參加第61屆諾貝爾獎獲得者大會的開幕式，他毫不猶豫地告訴他們該怎麼做。
他的建議源於他自己從技術專家到億萬富翁再到慈善家的軌跡。他說，隨著微軟的成功，蓋茨瞭解到那些沒有出生在“和我一樣的富裕國家”的人們所面臨的挑戰。而這些知識隨後幫助他弄清楚如何處理自己的財富，以及如何以有效的方式將其回饋給人們。他的重點轉向改善世界上最貧困人口的健康、農業和創新前景。
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“我勸告你們在工作中考慮最貧困人口的需求，”他告訴科學家們。“那裡的進步在未來幾年將尤為重要，如果沒有你們的關注，這些進步就不會發生。” 蓋茨在被授予林道諾貝爾獎獲得者大會基金會名譽參議院院士稱號後發表了上述評論。
在隨後關於全球健康主題的圓桌討論中，蓋茨進一步闡述了他對科學家在社會中的作用，以及像他的比爾及梅琳達·蓋茨基金會這樣的基金會如何提供幫助的立場。
“基金會獨有的一個特點是它們有能力承擔巨大的風險，”他說，並補充說，“這樣做是它們的責任。這是它們相對於其他機構的獨特之處。”
他的基金會旨在支援高風險科學，以及實地專案，例如努力使脊髓灰質炎成為人類消除的第二種疾病（第一種是天花）。他說，現在每年有3000例新的脊髓灰質炎病例，低於1988年的30萬例。最後1%的新病例面臨的許多挑戰是弄清楚為什麼疫苗在某些兒童身上會失效，並找到與巴基斯坦西北部等地的母親合作的方式，鼓勵她們帶孩子去看醫護人員。
疫苗是有效地利用他的基金會資金的一種方式，因為它們在世界許多地方都易於交付。兒童已經在進行例行疫苗接種的醫療訪問，如果計劃設計巧妙，醫護人員只需以 1 美元的成本“再打一針”。
蓋茨說，藥物開發對於解決富裕國家的主要疾病效果很好，但對於發展中國家的迫切健康需求則不然。發展中國家的人們感染艾滋病、瘧疾和肺結核以及與貧困相關的熱帶疾病的風險要高得多。
“真正的市場失靈在於最貧困國家的疾病，因為這些人在市場上的聲音是沉默的，”他說。“這就是為什麼你會看到[這樣一種情況]，男性型禿髮症獲得的[研究關注]是瘧疾的 10 倍。”
瘧疾研究信託基金和約翰·霍普金斯瘧疾研究所的桑德拉·奇辛巴呼籲對年輕人進行教育和賦權，以便他們能夠“建立自己的研究所”，而不是僅僅依靠西方國家來援助發展中國家。奇辛巴的研究包括尋找解決她的祖國尚比亞瘧疾問題的方法，她在那裡親自與這種疾病作鬥爭。
阿達·約納特是一位化學獎得主，她也參加了圓桌會議，她建議大家更多地關注基礎研究和應用研究，以幫助解決抗生素耐藥性問題，她稱之為“幾乎是現代醫學最可怕和最大的問題”。
她敦促研究人員承擔風險，追求他們的學術熱情，即使面對懷疑和不信任問題可以解決——就像她解決核糖體結構一樣。
約納特還鼓勵科學家們不要擔心他們的研究是否立即結出碩果來解決全球健康問題。例如，關於免疫系統如何運作的基礎研究，最終總會將科學家們帶到一個可以幫助解決應用問題的位置。
蓋茨對此表示贊同，他說他的基金會資助的許多研究團隊最初都是在成像或奈米技術等領域具有專長的科學家，他們“不知道他們的基本思維可以應用於全球健康問題”。
圖片來源：維基共享資源