本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
肥胖症和痴呆症在醫學文獻中有著明確的聯絡。但一項新的研究表明，僅僅是中年超重——BMI 指數為 25 或更高——也可能顯著增加一個人晚年患痴呆症的機率。
在一項針對瑞典 8,534 名 65 歲及以上的同卵和異卵雙胞胎的研究中，研究人員發現，被診斷患有阿爾茨海默病或血管性痴呆症的個體，在中年時超重的可能性高出 70%。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
並非所有——甚至大多數——報告中年超重的人在研究時都患有痴呆症。大約 30% 的人超重或肥胖，只有大約 4% 的參與者被診斷患有阿爾茨海默病或血管性痴呆症。
儘管如此，這項新發現將於 5 月 3 日發表在Neurology雜誌上，為體重超重與認知能力下降之間的聯絡增加了支援。“我們的研究結果為越來越多的證據提供了佐證，即控制體重或中年時減肥可以降低患痴呆症的風險，”斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的新研究的合著者徐偉麗在一份準備好的宣告中說。
在全球約有 16 億成年人目前超重或肥胖的情況下，這種聯絡絕非微不足道。即使在調整了年齡、性別和教育等共同混淆因素後，“中年 BMI 作為連續變數，與痴呆症風險增加顯著相關，”研究人員報告稱。2010 年發表在美國老年病學會雜誌上的一項研究發現，絕經後婦女臀部周圍的額外體重也與較差的認知功能相關。
這兩種情況之間聯絡的機制仍不清楚。由於這種趨勢在阿爾茨海默病和血管性痴呆症中都成立，研究人員指出，非血管途徑可能參與其中。研究人員在他們的研究中解釋說，一種可能性是，中年超重“可能反映了終生暴露於改變的代謝和炎症狀態”，這已被與認知能力下降有關。他們指出，這很有道理，因為“脂肪組織是最大的內分泌器官，分泌炎症細胞因子和生長激素；其中一些（如瘦素、白細胞介素-6 和 C-反應蛋白）可能會影響認知功能。”
在追蹤了雙胞胎資料中的一些模式後，徐說，“早期生活環境因素和遺傳因素可能有助於中年肥胖與痴呆症之間的聯絡。”即便如此，研究結果“突顯了為預防晚年痴呆症，需要在中年早期控制體重”，徐和同事在他們的研究中總結道。
圖片由 iStockphoto/mathieukor 提供