本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
醫療保健工作者和普通大眾一樣，也會受到同樣的人性弱點的影響。但是偏見會妨礙護理，尤其是在它決定了醫療專業人員如何與患者合作時。
大約三分之二的美國成年人超重，大約三分之一的人口被歸類為肥胖。一項新研究的作者表示，在過去十年中，公眾對肥胖人群的偏見增加了約三分之二。新的分析發現，許多年輕的公共衛生專業的學生也犯有“肥胖歧視”——但他們的態度是可以改變的。
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耶魯大學魯德食品政策與肥胖研究中心的麗貝卡·普爾是該研究的合著者之一，她在準備好的宣告中表示：“在醫療保健環境中，對肥胖患者的體重歧視非常普遍。” 在一項針對澳大利亞 159 名公共衛生和健康促進學生的調查中，該群體表現出對超重人群的“強烈的內隱”偏見。研究人員指出，那些因體重受到歧視的人不太可能鍛鍊、更健康地飲食、堅持減肥目標並尋求預防性醫療保健。研究人員在發表於 Obesity 雜誌 4 月 15 日線上版（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）的研究中寫道：“因此，似乎至關重要的是要減少醫療專業人員的反肥胖情緒。”
曼徹斯特大學心理科學學院的研究負責人兼該研究的主要作者凱瑞·奧布萊恩在準備好的宣告中表示，研究人員“驚訝於在減少肥胖偏見或體重歧視方面所做的努力如此之少，尤其是在那些負責治療超重或肥胖患者的醫療專業人員中。”
為了測試培訓減少偏見的能力，受訪學生被隨機分配到三個為期七週的輔導計劃之一。一組學習了與生活方式相關的肥胖成因，例如飲食和運動習慣。另一組學習了可能導致肥胖的遺傳和環境因素，例如家族史和垃圾食品營銷。對照組參加了一個關於年輕人飲酒的研討會。
生活方式輔導組的偏見實際上增加了 27%，但學習了遺傳和環境因素的學生偏見減少了相同的幅度。
奧布萊恩說：“人們只聽說肥胖是由於不良飲食和缺乏運動造成的，這意味著肥胖者只是懶惰和貪吃。” “那些負責為肥胖者提供醫療服務的人員可能會對患者在接受諮詢和治療後沒有減肥感到沮喪……肥胖者一直在與他們的生理機能和環境作鬥爭。如果專業人員牢記這一點，可能有助於不歧視他們的客戶，”奧布萊恩指出。
圖片由 iStockphoto/wlfella 提供