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北美石油新供應過剩的同時，也出現了透過火車運輸石油的繁榮景象。自2011年以來，油罐車運輸原油的鐵路運輸量增加了一倍以上，而這種運輸方式在7月6日凌晨導致了一場悲劇。在魁北克省梅岡蒂克湖鎮，至少有13人喪生，當時72節運載原油的失控火車車廂脫軌、撞毀並爆炸。
與阿爾伯塔省焦油砂在梅弗勞爾（阿肯色州）稀釋瀝青洩漏事件相比，該事件造成了混亂，但無人死亡。這些事故突顯了鐵路和管道運輸石油之間的差異。火車運輸的石油洩漏量要少得多，但管道事故往往更溫和，儘管也更常見。
正如美國鐵路協會指出的那樣，鐵路貨車洩漏的石油量“不到管道總洩漏量的1%”。根據該協會的資料，2002年至2012年間，鐵路洩漏了2268桶石油，而管道運營商在同一時期洩漏了474441桶石油。但自1999年以來，石油相關管道事故未造成人員死亡，當時一條汽油管道破裂，揮發性燃料爆炸，造成三名幼童喪生。涉及原油管道的致命事故更為罕見。“原油管道洩漏通常不會導致火災或爆炸，”管道和危險材料安全管理局首任局長、律師布里格姆·麥考恩說。“管道運輸了絕大部分原油，因為它們是運輸大量能源產品最安全、最環保、最經濟的方式。”
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但是，從阿爾伯塔省的焦油砂到北達科他州的油頁岩，非常規石油的繁榮發展已經超過了輸送這些產品的管道基礎設施的增長速度。建造更多管道的努力，例如將焦油砂石油輸送到得克薩斯州墨西哥灣沿岸的Keystone XL 專案，面臨著重大的政治和環境挑戰。而且，無論是否建造新的管道，來自新來源的大量石油表明，可能需要多種運輸方式，這可能被稱為能源運輸的“全面發展”方法。
歸根結底，問題在於對石油的持續需求，這不斷增加大氣中不斷積累的溫室氣體，改變著全球氣候，並且有必要在北美各地運輸大量原油，從而增加了致命事故和洩漏的可能性。除非美國和世界大幅減少石油使用，否則石油將繼續透過火車、卡車、管道和超級油輪運輸，每種方式都有其自身的風險。