本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
據估計，全球每年有 43 萬名嬰幼兒感染艾滋病毒。雖然其中許多病例是在懷孕或分娩期間從艾滋病毒陽性母親處感染的，但約有 40% 的感染兒童是透過母乳餵養感染的。但由於配方奶餵養存在健康風險——尤其是在資源匱乏的地區——世界衛生組織仍然建議發展中國家的艾滋病毒/艾滋病母親進行母乳餵養。如果不進行治療，大約一半的艾滋病毒感染嬰兒會在兩歲之前死亡。
研究表明，對艾滋病毒陽性母親進行抗逆轉錄病毒療法可以降低懷孕和分娩期間以及母乳餵養期間的傳播率，但產後感染率仍然不穩定。而在更廣泛的人群中，到六個月大時，大約四分之一的艾滋病毒母親的嬰兒也感染了該病毒。一項在波札那進行的新研究於 6 月 16 日線上發表在《新英格蘭醫學雜誌》上，報告稱，使用預防性抗逆轉錄病毒藥物後，母乳餵養傳播率僅為 1.1%。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
哈佛醫學院醫學副教授兼新研究的主要作者羅傑·夏皮羅在一份準備好的宣告中說：“這是非洲或母乳餵養嬰兒研究中母嬰傳播率最低的一次。”
該試驗比較了三種高活性抗逆轉錄病毒療法 (HAART) 治療方法。560 名通常不符合抗逆轉錄病毒治療資格的孕婦（CD4+ 計數大於 200，這是免疫細胞的測量，表明艾滋病毒的進展較慢）被隨機分為核苷逆轉錄酶抑制劑組或蛋白酶抑制劑組。170 名病情較重並符合自身治療資格的婦女（CD4+ 計數低於每立方毫米 200 個細胞）被置於對照組，並接受標準護理抗逆轉錄病毒治療。在懷孕後期至分娩後六個月期間，為母親提供兩種實驗性治療，母乳餵養的嬰兒也接受了五劑藥物。
在該研究的 709 名活產嬰兒中，有 8 名在六個月大時感染了艾滋病毒。蛋白酶抑制劑組的總體傳播率略低（0.4% 對核苷逆轉錄酶抑制劑組的 2.1%），但受試者人數不足以確定這種差異具有統計學意義。
該研究結果對於許多感染艾滋病毒的母親來說是個好訊息，她們“面臨著母乳餵養和感染孩子艾滋病毒的高風險之間的選擇，或者使用配方奶並冒著因不母乳餵養而導致的其他疾病的高嬰兒發病率和死亡率的風險，”哈佛公共衛生學院艾滋病倡議的健康科學教授兼主席，該研究的合著者馬克斯·埃塞克斯在一份準備好的宣告中說。“這項研究提供了一個更令人滿意的解決方案。”
然而，研究人員警告說，接受蛋白酶抑制劑治療的母親所生的嬰兒有 23% 的機會早產，這可能會增加未來其他健康問題的風險。
在發表在同一期《新英格蘭醫學雜誌》上的另一項研究中，另一組研究人員發現，僅在嬰兒期為嬰兒提供預防性抗逆轉錄病毒藥物也可以降低他們透過母乳餵養感染艾滋病毒的機會。
研究人員將馬拉維的 2,369 名母乳餵養的母親（及其嬰兒）隨機分為三組：一組是母親在嬰兒出生後的前七個月單獨接受抗逆轉錄病毒治療，另一組是嬰兒接受為期七個月的奈韋拉平（一種核苷逆轉錄酶抑制劑），第三組是對照組，只在分娩時和產後第一週給母親和嬰兒服用藥物。
北卡羅來納大學 (UNC) 馬拉維專案研究員兼該研究的主要作者查爾斯·查塞拉在一份準備好的宣告中說：“我們的研究發現，這兩種[實驗性]方法都可以有效地預防艾滋病毒傳播”。七個月後，嬰兒治療方法在預防透過母乳餵養傳播方面的成功率為 74%（而母親治療方法的效果為 53%）。查塞拉指出，“在這兩者之間進行選擇時，我會說嬰兒療法是更成功的方法。”
基於嬰兒的預防也可能更實用。北卡羅來納大學醫學院傳染病教授兼該研究的合著者查爾斯·範德霍斯特在一份準備好的宣告中說：“治療母親的抗逆轉錄病毒療法要貴得多，而且需要獲得發展中國家不廣泛提供的醫療設施。”“相比之下，嬰兒療法非常便宜，而且更容易實施。”
在《新英格蘭雜誌》上與這兩項研究一起發表的社論中，美國國立衛生研究院國家兒童健康與人類發展研究所兒科、青少年和孕產婦艾滋病分部主任林恩·莫芬森指出，這些研究共同為抑制艾滋病毒向患有該疾病的母親所生的下一代兒童傳播帶來了希望。莫芬森指出：“透過使用抗逆轉錄病毒療法，應該可以消除全球新的圍產期 HIV-1 感染。”“我們現在擁有工具，可以在控制兒科 HIV-1 流行病方面做出重大貢獻。一代兒童正在等待我們的行動。”
波札那婦女和兒童的圖片，由 iStockphoto/poco_bw 提供