本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
上週末，著名天體物理學家史蒂芬·霍金加入了似乎越來越多的謹慎反對者——或者說是杞人憂天者？——的行列，他們對於與來自其他世界的智慧外星人進行可能的接觸持謹慎態度。他在他的探索頻道節目中警告觀眾，接觸將是不明智的，因為外星人可能正在尋找新的資源，並且可能會表現出敵意，就像歐洲人對新世界原住民所做的那樣。
但是，儘管智慧生命似乎極其稀少，外星人真的想要從我們的星球獲得某些東西的可能性有多大呢？
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一個掌握了太空旅行難度的物種，肯定似乎有能力開採自己的資源，而無需旅行數十光年（至少）來掠奪我們的家園。如果火星擁有茂密的紅木森林和富饒的金槍魚海洋，那麼僅僅為了夷平並捕撈這個星球而發起探險真的值得嗎？即使是我們當中最不關心環境的人也不得不承認，僅僅往返火星就需要數千億美元，而這些錢可以更好地用於，例如，開發可持續採伐樹木的技術或在農場養殖金槍魚。
地球上的資源必須是引人注目且獨特的，就像電影《阿凡達》中潘多拉星球上的難得素一樣。即便如此，壞人類也並非真的想要摧毀納美人，他們只是擋了路。
地球作為一個宜居的殖民地或許是對外星人懷有敵意的最有力論據，但這並不是一個非常有力的論據。地球生物圈與外星人家園星球生物圈安全匹配的可能性很低。（還記得H.G.威爾斯的《世界大戰》中發生了什麼嗎？）我將再次依靠經濟論據，並認為管理你自己的家園比尋找一個新的家園更具成本效益。
考慮到星際飛行的遙遠距離，一個能夠進行太空旅行的物種不僅必須擁有先進的技術，而且還必須設法避免自我毀滅，因為技術文明有能力這樣做。具有侵略性的、殖民的物種很可能在接近我們鄰居之前就已經自我毀滅了。SETI研究所所長吉爾·塔特爾在此處重申的這個標準的SETI論點，以及她對霍金評論的回應，對我來說仍然聽起來很有說服力。
順便說一句，如果你想知道首次接觸任務的真實情況，以及它們可能有多危險，請閱讀《最後的美洲人的首要指令》或者隨附的與巴西研究員悉尼·波蘇埃洛的問答，這位巴西研究員曾與生活在隱秘的石器時代生活中的亞馬遜土著部落進行過接觸。
圖片：業餘愛好者製作的納美人肖像。哈里·阮/維基共享資源