這位灰白鬍須、頭髮漸少的男士在他巴西利亞的公寓廚房裡啜飲咖啡。他茫然地凝視著他一生奉獻的三件事的未來：“一切都會在自己的時間死去。森林死去，印第安人隨之死去，sertanistas也隨之死去。” 但 67 歲的悉尼·費雷拉·波蘇埃洛承認，sertanistas，這些靠保護巴西叢林中與世隔絕的土著居民為生的人，可能是第一批消失的人。
算上波蘇埃洛，只剩下五名成員。他們前往亞馬遜雨林最偏遠的角落，追蹤與世隔絕的部落，並在礦工、牧場主、伐木工和其他人之前與他們取得聯絡，通常是在槍口下。他們的工作是轉移圍繞這些部落的發展，以防止他們遭受巴西土著居民通常的悲慘命運。但自上次僱用 sertanista 以來已經過去 20 年了。而且大多數老派人士——即那些有實際接觸經驗的人——要麼已經去世，要麼已經退休。
波蘇埃洛兩者都沒有，儘管他去年因公開批評巴西國家土著人民基金會 (FUNAI) 主席的言論而被解僱，該主席表示，土著巴西人手中可能已經有太多土地。如今，他透過美洲土著研究所協調工作，該研究所是一個非政府組織，是一個致力於保護與世隔絕部落的跨國聯盟的一部分。
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波蘇埃洛曾幫助發起聯邦政府對土著部落政策的巨大變革，他說服政府應該讓土著人獨處，像史前時代以來一樣生活。是否進行接觸的決定應由他們自己決定。整個 20 世紀的大部分時間以及之前的普遍看法是“融入”社會。“當時的觀點是，我們應該去尋找這些人，並與他們分享文明的好處，因為文明是屬於所有人類的共同財富，無論是印第安人還是非印第安人都應享有，”波蘇埃洛說。
但這種光明的實證主義觀點與現實相沖突。接觸後，許多土著居民死於流感和其他他們沒有天然防禦能力的疾病。不少人被驅逐出傳統領地，為高速公路、水壩和牧場騰出空間。許多人被謀殺，在某些情況下得到了政府官員的批准。但或許最糟糕的是文化錯位。
波蘇埃洛回憶說，當會見一個新的群體時，“你必須密切關注在那裡的人們。這些人用弓箭與你戰鬥，他們殺死你，他們對你說話，他們攻擊你。” 然而，接觸改變了這一切：“一年後，他們變得鬆懈、消瘦、低著頭，在路邊乞討食物和金錢。” 例如：阿拉拉人，他們曾因襲擊施工人員而被稱Trans?amazônica 公路的禍害，但今天卻過著完全依賴聯邦援助的貧困農民的生活。“你摧毀了他們的健康、他們的神話世界、他們的工作和他們的教育系統。他們變成了被遺棄者，他們中的許多人已經做了 500 年的被遺棄者，”波蘇埃洛說。
這位資深 sertanista 的職業生涯始於 1959 年，當時是奧蘭多和克勞迪奧·維拉斯·博阿斯兄弟的弟子，他們三兄弟因建立巴西第一個大型保護區欣古土著公園而拯救了 15 個部落而聞名。20 世紀 60 年代初，他與他們一起首次進入亞馬遜地區。20 世紀 70 年代，他加入了 FUNAI，並首次獨自與一個與世隔絕的群體——馬拉尼昂州的阿瓦瓜賈人取得了聯絡。
到 1987 年，波蘇埃洛決定進一步推進維拉斯·博阿斯戰略，因為即使是與這些群體的和平接觸也常常會摧毀他們的本土文化和自給自足能力。他的想法：完全避免接觸。他說服政府，劃定土著土地並用武裝人員守衛邊界比無限期地供養他們更實際。“我們為受威脅的動物物種這樣做，為什麼我們不能為一個在那裡生活了數千年的獨特民族群體這樣做呢？”他問道。“這對印第安人有好處，他們將看到他們的土地和部落傳統得到尊重，對國家也有好處，國家將不再被指控犯有種族滅絕罪。” 額外的好處是，一項研究發現，亞馬遜地區法律認可的土著土地的平均森林砍伐率（1.14%）低於聯邦保護區（1.47%）。
然而，執行波蘇埃洛的計劃意味著在礦工、伐木工和其他人發現土著群體之前識別他們——這種遭遇可能會導致持久的、致命的衝突，就像秘魯邊境附近的賈瓦里山谷的科魯博人的情況一樣。科魯博人於 1972 年首次被接觸，他們強烈抵抗入侵者，幾十年來，他們用棍棒打死了許多冒險進入他們領地的人。1996 年，波蘇埃洛設法與一個科魯博氏族建立了和平接觸，部分原因是高聲唱歌（敵人悄無聲息地到來）和贈送禮物。儘管與該氏族認識多年，但波蘇埃洛仍然認為他們是不可預測的；他說，為了他們自身的安全，他讓人類學家遠離他們。他自己不會費心去聯絡叢林深處更大的科魯博群體，他認為他們足夠偏遠，不會遇到外人。
不干涉戰略已獲得全球認可。《聯合國土著人民權利宣言》於 2006 年獲得透過，其中納入了不被同化的權利。儘管如此，該政策在巴西仍面臨批評，批評者認為這種保護對納稅人來說是一種額外的負擔，只會推遲不可避免的融合。“當然，你是在爭取時間，”巴西利亞社會環境研究所所長、FUNAI 前任主席馬爾西奧·桑蒂利說。“但爭取時間對於減輕接觸的影響至關重要。”
而這些印第安人的時間不多了。巴西劃定的與世隔絕人民的土地不到十幾個。波蘇埃洛和他的同事們在亞馬遜地區發現了 22 個與世隔絕的群體，儘管 FUNAI 認為，根據空中調查和目擊者報告，真實數字可能接近 68 個。有些人生活在以前受保護的土著土地上，有些人生活在農業擴張範圍內的地區。
在其他六個有與世隔絕人民的南美國家——厄瓜多、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、哥倫比亞和委內瑞拉——前景更加黯淡。“他們幾乎不瞭解這個問題，”波蘇埃洛說。“如果土著人民在邊境那邊沒有得到保護並在另一邊被殺害，那麼在這裡採取保護政策是毫無用處的。”
2005 年，在離開 FUNAI 之前，波蘇埃洛在亞馬遜城市貝倫組織了一次會議，促成了七個國家保護與世隔絕人民的聯盟的誕生。該聯盟由州檢察官、環境捍衛團體、人類學家和土著組織組成，呼籲其政府查明並保護其土著居民。“這裡的想法首先是提高公眾意識，”他說。“然後我們才能談論公共政策。” 然而，該聯盟一直面臨著一個意想不到的挑戰——來自土著人民自身的挑戰。“去年在厄瓜多，已接觸的印第安人殺死了 20 名與世隔絕的印第安人，”接替波蘇埃洛 FUNAI 舊職位的馬塞洛·多斯桑托斯說。
波蘇埃洛同意，這些與世隔絕的群體可能不會持續太久。但指著他客廳裡放著的幾個唐吉訶德小雕像，他說他沒有放棄。“這些民族的命運最終將取決於我們的選擇，”他爭辯道。“這些民族是最後的美國人。我們虧欠他們。”