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陽光僅僅是治療感冒的家庭療法嗎？新的研究表明可能不止於此：一項將於明天發表的研究表明，體內維生素D水平低下（也稱為“陽光維生素”）的人比體內維生素D含量充足的人更容易患上感冒和流感。維生素的作用在患有哮喘和其他易患呼吸道感染的肺部疾病的人群中最為顯著。
本週發表在《內科醫學檔案》上的研究表明，維生素D最缺乏的人群比維生素D水平充足的人群患呼吸道感染的可能性高出36%。在哮喘患者中，維生素D缺乏的患者比維生素D水平健康的患者患病可能性高出五倍。在患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的維生素D缺乏患者中，呼吸道感染的風險也比維生素D水平正常的肺病患者高出兩倍。
這一切意味著，通常每年感冒兩次的健康成年人，如果他們缺乏維生素D，可能會額外患一次感冒。對於每年感冒四到五次的哮喘或COPD患者，缺乏維生素D可能會增加額外的感染，但具體增加多少尚不清楚，共同作者Adit Ginde 告訴ScientificAmerican.com。
科羅拉多大學丹佛醫學院的Ginde及其哈佛醫學院的同事在比較了聯邦政府的全國健康和營養檢查調查（NHANES）中近19,000名參與者的維生素D水平與他們對“在過去幾天裡，您是否咳嗽、感冒或其他急性疾病？”這個問題的回答時，發現了這種關聯。
Ginde說，只有一項研究，即給維生素D水平低下的人補充維生素D，並將他們的呼吸道感染率與維生素D水平充足的人進行比較，才能顯示真正的因果關係。但是，他補充說，這些結果建立在之前的研究基礎上，表明維生素D對免疫系統的功能很重要。
實驗室工作表明，缺乏維生素D與抗菌肽hCAP-18（一種與免疫系統細胞協同作用以殺死病原體的蛋白質）的產生減弱有關。“我們認為，如果您接觸到病毒，並且您有充足的維生素D，這些細胞將能夠更好地抵抗該生物體，從而使您不會受到感染，”Ginde說，他是該大學急診醫學系的助理外科教授。在維生素D缺乏的人群中，可能“這些細胞不能很好地工作，因此您更可能患上感冒或感染或更嚴重的疾病。”
他補充說，在患有哮喘或COPD的人群中，維生素D缺乏“是第二次打擊”，可能會加劇他們因疾病而導致的呼吸道感染的潛在風險。
每毫升血液中含有30納克維生素D被認為是最佳水平。研究中超過一半的人的維生素D水平低於該閾值。
最新的醫學研究所（IOM）的建議（已有12年曆史）指出，美國人每天應攝入200-600國際單位的維生素D。但是，這些建議是根據維生素對骨骼健康的貢獻而制定的，而不是針對免疫力和整體健康。更多維生素D攝入量的支持者，例如Michael Holick，認為可能需要1,000-2,000國際單位。IOM對建議的更新預計將於2010年5月釋出。
Ginde說：“很明顯，美國民眾總體上需要更多的維生素D，以發揮其對骨骼健康的影響以及越來越多的關於對整體健康有非骨骼益處的文獻。”他預計，即將進行的維生素D試驗的參與者將獲得倡導者正在推動的1,000-2,000國際單位的增強水平。“我們不建議每個人都出去服用那麼多，但這正是我們正在談論的變化幅度。”
圖片© iStockphoto/TommL