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一項新研究表明，美國總統艾滋病緊急救援計劃 (PEPFAR) 在撒哈拉以南非洲地區至少挽救了 100 萬人的生命，但似乎並沒有遏制疫情。
該研究的共同作者、斯坦福大學傳染病和衛生政策研究員 埃蘭·本大衛 表示：“總體而言，PEPFAR 是一項非常成功的計劃。” 但他說，目前尚不清楚該計劃在預防 HIV 新病例方面有多成功。
2003 年 5 月，喬治·W·布什總統簽署了授權 PEPFAR 的立法，這是美國承諾在五年內投入 150 億美元，用於預防 HIV/艾滋病，併為非洲、亞洲和加勒比地區的受害者提供治療——“這是任何國家為對抗單一疾病所做的最大承諾”，根據該計劃的官方網站。
為了瞭解 PEPFAR 對 HIV/艾滋病疫情的影響，本大衛和他的同事、斯坦福大學醫學副教授 傑伊·巴塔查里亞 分析了 PEPFAR 啟動前五年（1997-2002 年）和啟動後四年（2004-2007 年）的 HIV 統計資料，比較了 12 個接受 PEPFAR 援助的非洲國家和 29 個未接受援助的國家。
他們的發現發表在《內科醫學年鑑》上：該計劃大大減少了該疾病的死亡人數，但並沒有減少感染人數。
本大衛說：“我們發現，在 PEPFAR 在重點國家運作的幾年裡，[因HIV/艾滋病]死亡的人數比我們根據歷史資訊和其他國家的情況預計的低約 10% [相當於四年內挽救了約 100 萬人的生命]。” 但 “我們沒有看到患病率有任何明顯的改變。”
他說，病例數沒有下降是一個謎。他推測，也許四年不足以讓該計劃取得進展。或者，抗逆轉錄病毒藥物的普及可能鼓勵人們從事更多的高風險性行為（正如 20 世紀 90 年代在美國，同性戀男性引入抗逆轉錄病毒藥物後導致更多高風險行為一樣），巴塔查里亞指出。
為了弄清楚為什麼 PEPFAR 未能阻止 HIV 流行，本大衛和巴塔查里亞發起了一項研究，調查抗逆轉錄病毒藥物價格的下跌是否鼓勵人們進行高風險性行為。
2008 年，布什再次授權 PEPFAR 延長五年，這一次美國承諾的金額增加到高達 480 億美元。
圖片 © iStockphoto/rocksunderwater