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太忙沒時間去看醫生？不幸的是，現在很少有醫生提供家庭出診服務了。但如果選擇次好的方式呢？夏威夷醫療服務協會 (HMSA) 下週將開始透過網路攝像頭提供醫生諮詢，這是一種新興的遠端醫療形式。
該協會（該州的藍十字藍盾保險提供商）將透過American Well提供10分鐘的網際網路訪問，American Well 是一家總部位於波士頓的公司，為醫生和患者提供視訊會議和電子病歷記錄服務，《紐約時報》今天報道。 《泰晤士報》稱，HMSA 是其首個客戶。
“這比‘服用兩片阿司匹林，早上給我打電話’更好，”瓦胡島的家庭醫生羅伯特·薩斯曼告訴報紙。“我們不能用手觸控，但我們可以用眼睛觀察，比簡單的電話諮詢感覺更好。”
遠端醫療——透過網際網路或電話——被吹捧為方便那些不想等待數天才能預約醫生、不住在醫生附近以及願意自掏腰包享受按自己時間安排就診便利的人。費用是 HMSA 會員共付 10 美元，非會員 45 美元。支持者表示，醫生可以在不需要面對面檢查的情況下處理大約一半的醫療問題。
紐約布魯克林的 Hello Health 遠端醫療業務的負責人、初級保健醫生 Jay Parkinson 表示，雖然一些傳統醫生透過電話或電子郵件為常規患者提供諮詢，但許多醫生並不這樣做。“醫生不會因溝通而獲得報酬，只會因門診和手術獲得報酬，”Parkinson 告訴ScientificAmerican.com。“如今，醫生每天要看很多病人——30、40、50 個病人。一天結束後，他們不可能坐下來免費回覆 50 封電子郵件。”
Hello Health 的費用取決於就診時長和型別：門診就診為 100 美元至 200 美元，影片、即時訊息和電話就診為 50 美元至 100 美元。（如果後者導致門診就診或家庭出診，則該費用將用於支付當面檢查的費用。）位於華盛頓特區郊區弗吉尼亞州維也納的類似服務 Doctokr 也為電話、門診和家庭諮詢提供分級收費。這兩家企業都要求患者至少當面就診一次。
Parkinson 表示，基於網際網路的醫療仍處於起步階段，透過網路攝像頭還是透過基於文字的即時訊息或電子郵件進行理想實踐仍是一個懸而未決的問題。根據皮尤網際網路與美國人生活專案 2005 年的一份報告，只有 16% 的網際網路使用者使用過網路攝像頭。
Parkinson 表示，無論遠端醫療採用何種形式，它都非常適合相對較小的問題，並確定是否需要進一步的醫療護理或實驗室檢查以檢查，例如，淋巴結腫大或喉嚨痛是否可能是鏈球菌。“我們的目標是那些線上交流和交易的人，現在 65 歲以下的人都是這樣，”他說。但是，醫生真的需要“與某人建立[之前的]關係。否則，這有點魯莽。”
圖片 © iStockphoto/Yanik Chauvin