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繼大規模的沙門氏菌恐慌之後，一個兩黨參議員小組昨天提出了一項立法，旨在為聯邦政府提供所需的財政和監管力量，以保護國家的食品供應。
伊利諾伊州民主黨參議員迪克·德賓在宣佈這一舉措的新聞釋出會上說：“去年，我們看到了大規模的召回事件，包括含有沙門氏菌的花生醬、含有大腸桿菌的菠菜和含有肉毒桿菌的辣椒。”“這些不是孤立的事件，而是一個過時、資金不足且不堪重負的食品安全系統造成的。[這項]兩黨法案將提高[美國食品和藥物管理局]預防食源性疾病爆發的能力，並確保當爆發確實發生時，FDA能夠迅速有效地做出反應。”
該措施由參議員德賓、賈德·格雷格（新罕布什爾州共和黨）、特德·肯尼迪（馬薩諸塞州民主黨）和其他五名立法者共同發起，呼籲加強政府對所有食品加工廠的審查（每年檢查高風險設施，至少每四年檢查一次其他工廠），並授權 FDA 在製造商忽視其自願召回危險食品的要求時，強制召回危險食品。
它還擴大了 FDA 對食品公司記錄和檢測結果的訪問許可權；允許 FDA 徵求合格的第三方幫助，以證明進口食品設施符合美國食品安全標準；並要求進口商驗證進口食品的安全性。此外，FDA 將有權拒絕來自拒絕美國檢查員檢查的外國設施的食品入境。該一攬子計劃將向該機構撥出 8.25 億美元，用於僱用更多代理人來檢查國內外食品廠。
這項立法是在美國曆史上最大規模的食品召回事件之一之後提出的，該事件源於美國花生公司在佐治亞州一家受汙染的加工廠生產的受沙門氏菌汙染的花生醬和糊狀物（用於烘焙食品和糖果）。美國食品藥品管理局在一月份宣佈自願召回花生產品，此前將全國沙門氏菌爆發的源頭追溯到位於佐治亞州布萊克利的工廠。該機構表示，據報道，在食用含有受汙染傳播物的商品後，44 個州有 677 人患病，9 人死亡。
美國食品藥品管理局表示，PCA 明知故犯地運送受汙染的成分，表明它更關心底線而不是消費者的健康和安全。這家總部位於弗吉尼亞州林奇堡的公司上個月宣佈破產，目前正在被起訴，並可能面臨刑事調查。上個月，PCA 的高管被傳喚到眾議院小組作證，他們在那裡援引了他們的第五修正案權利，保持沉默，以免他們的言辭被用來指控他們。
眾議員羅莎·德勞羅（康涅狄格州民主黨）提出的類似的眾議院法案將在美國衛生與公眾服務部內設立一個單獨的機構，以監督 FDA 目前處理的食品安全問題。自 2006 年以來，FDA 一直因未能確保食品供應安全而受到批評，此前與受汙染的菠菜、生菜、墨西哥胡椒、牛肉以及現在美國兒童最喜歡的食物花生醬有關的廣泛爆發。
《彭博新聞》報道稱，負責檢查屠宰場、包裝廠和養雞場的農業部長湯姆·維爾薩克支援建立單一的食品機構，但尚未說明應將其設在哪裡。
“美國人每年在食物上花費超過 1 萬億美元。當家庭去當地餐館或雜貨店，或者當孩子們去學校時，他們不應該擔心他們是否會因為他們吃的食物而生病，”參議員格雷格說。“最近發生的食源性疾病爆發以及國內外受汙染食品的全國性召回事件凸顯了國會需要採取行動，使我們國家的食品安全法律現代化並加強這些法律。”
你覺得呢？
圖片 © stu spivack via Flickr