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美國環境保護署 30 年來首次收緊了鉛排放限制，此舉將要求各州打擊每年排放超過 1300 噸鉛金屬的汙染企業。
該機構昨天宣佈的新標準將排放量限制為每立方米空氣 0.15 微克鉛 (ug/m3)。 1978 年設定的先前標準為 1.5 ug/m3。
美國環保署署長斯蒂芬·約翰遜在一份宣告中表示：“美國的空氣比上一代人更加清潔。憑藉這些更嚴格的標準，新一代美國人將免受有害的鉛排放物侵害。”
攝入鉛會導致腦損傷，尤其是在幼兒中。 美國環保署表示，雖然 1980 年逐步淘汰汽油中的鉛已將鉛排放量減少了近 97%，但仍有多達 16,000 家工業設施，包括鋼鐵和鋼鐵鑄造廠以及熔化廢舊電池的冶煉廠，它們仍在排放這種金屬，國家資源保護委員會 (NRDC) 表示。 飛機燃料中也含有鉛。
新的標準是“朝著正確方向邁出的一大步”，NRDC 科學家 吉娜·所羅門在一份宣告中表示。 但她補充說，該機構計劃重新設計其鉛監測網路，其中包括 236 個新的或重新安置的監測站，“不足以檢測問題，因為全國有數千家嚴重的鉛汙染企業。”
鉛汙染清理工作將在最多八年後開始。 到 2011 年 10 月，美國環保署將確定需要減少鉛排放的地區，然後各州有五年時間達到新標準。
該機構是在聽取其清潔空氣科學諮詢委員會的建議後製定了新的限制。
（鋼鐵鑄造廠圖片由 iStockphoto/Doug Cannell 提供）