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選民需要了解總統候選人健康的程度是多少？政治家應該有義務分享哪些資訊？
《紐約時報》今天深入探討了這些問題，得出的結論是，儘管候選人之前曾有健康方面的擔憂，但與最近的一些選舉相比，現在的候選人分享的醫療資訊更少。文章稱，總統和副總統候選人只公佈了有限的醫療記錄，而共和黨副總統候選人莎拉·佩林至今未公佈任何醫療記錄。
我們從五月份對約翰·麥凱恩的一些醫療記錄以及之前的報告的回顧中得知，這位亞利桑那州參議員曾與最致命的皮膚癌黑色素瘤作鬥爭。他的醫生說，麥凱恩如果當選，將以72歲高齡成為有史以來就任總統第一任期的最年長者，他沒有表現出任何記憶問題，但她沒有說明她的病人是否接受過認知測試。
民主黨人巴拉克·奧巴馬在五月份釋出了一封來自他的醫生給媒體的未註明日期的單頁信函（基於自1987年3月以來的定期檢查），宣告這位47歲的伊利諾伊州參議員“身體健康”。信中指出，奧巴馬曾“成功地”使用尼古丁口香糖尼古丁戒菸（以抑制他對尼古丁的渴望），但信中沒有說明這位長期吸菸者奧巴馬是否已經戒掉了煙癮。奧巴馬錶示，他去年啟動總統競選活動時戒了煙，但承認此後“蹭過”煙。
奧巴馬的競選夥伴，65歲的喬·拜登，在20年前曾患上過危及生命的動脈瘤——腦出血。但尚不清楚他是否最近做過腦部影像掃描或評估以檢測可能的新動脈瘤；據信，患有拜登這種動脈瘤的人再次患動脈瘤的機率在5%或更低。拜登今天公佈了49頁醫療記錄，表明他沒有任何動脈瘤症狀，但沒有透露他是否接受過最近的腦部掃描，美聯社報道。新公佈的檔案顯示，他兩年前檢查時沒有任何心臟病，儘管他曾發作過一兩次心律不齊。美聯社稱，他服用他汀類藥物以保持膽固醇在健康範圍內，並且患有非癌性前列腺肥大，《紐約時報》今天早上也指出了這一點。
佩林的陣營拒絕向《紐約時報》釋出任何醫療資訊。
今天《紐約時報》文章的作者拉里·奧特曼是一位醫生，他報道總統健康狀況已有36年。他報告說，他被拒絕查閱麥凱恩在五月份向一小群其他記者釋出的1200頁醫療記錄；他說，在他的報紙上發表了一篇批評這位參議員的社論後，他被拒之門外。
奧特曼在六月份告訴《哥倫比亞新聞評論》，公眾有權瞭解他們選舉出來的為他們服務的候選人的健康狀況。“過去，白宮醫生被認為會撒謊；總統候選人或被提名人被認為會迴避真相、歪曲事實或撒謊，”奧特曼告訴《哥倫比亞新聞評論》。
“伍德羅·威爾遜中風，據說他的妻子在處理國家事務；富蘭克林·羅斯福可能被告知也可能沒有被告知他在最後一任期病入膏肓，當然，對此一無所知；約翰·肯尼迪以各種方式不承認他患有艾迪生病（一種腎上腺無法產生足夠皮質醇或在某些情況下無法產生激素醛固酮的疾病；它可能導致危及生命的低血糖和高鉀水平）；托馬斯·伊格爾頓不得不在 ‘72 年離開[民主黨]競選搭檔[作為副總統]，因為他沒有告訴[喬治]麥戈文他過去接受過電擊療法和抑鬱症的歷史；還有[保羅]松加斯在 [1992] 年，以及他們堅持他已治癒癌症後復發的事實。我認為所有這些加在一起，讓公眾想要更多地瞭解那些將要管理他們國家的人的健康狀況。”
（有關這些總統的醫療鬥爭的更多資訊，請參閱紐約大學Scienceline九月份的這篇文章。）
在請願書之後，候選人健康問題在過去幾周變得更加重要，超過2700名醫生在請願書上簽名，要求麥凱恩公開他所有的健康記錄。民主黨捐助者、電影製作人羅伯特·格林沃爾德是這份請願書的幕後推手。
曾向媒體公開自己和醫生的候選人包括前總統喬治·H·W·布什、鮑勃·多爾、阿爾·戈爾和約翰·克里。
奧特曼引用羅納德·里根總統——他是麥凱恩的政治偶像——作為開放的例子。他報道說，在1980年的選舉中，當時69歲的里根允許他的醫生接受採訪，並回答了奧特曼的所有問題，包括如果他“當總統時變得老糊塗”會怎麼辦。奧特曼寫道，他的回答是：“辭職。”
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（下午 5:30 更新，包含美聯社關於拜登醫療記錄釋出的報道。）
（圖片來源：iStockphoto/Oleg Prikhodko）