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儘管在脊髓灰質炎疫苗問世半個世紀後，世界各國仍在積極努力根除這種可能導致癱瘓的病毒，但去年脊髓灰質炎病例數量有所攀升，並蔓延到此前已消滅該病毒的國家。
據估計，1988年，世界各國領導人發起全球根除脊髓灰質炎倡議，以在仍存在該病毒的125個以上國家中消除該病毒時，每年發生35萬例病例。到2006年，脊髓灰質炎僅在四個國家流行——奈及利亞、阿富汗、印度和巴基斯坦——到2007年，報告的病例數降至1,315例。但據《發病率和死亡率週報》（MMWR）報道，在接下來的一年裡，感染人數上升了26%，達到1,655例。
據MMWR報道，增幅最大的是奈及利亞，去年有801例病例，高於2007年的285例。正如我們在1月份指出的那樣，該國北部地區受到有缺陷的疫苗接種運動的困擾，這些運動錯過了多達一半需要接種疫苗的兒童。（口服疫苗在出生時以及兒童第一年期間的三個後續劑量中給藥。）報告稱，這些疏漏導致該疾病蔓延到六個國家——貝南、布吉納法索、象牙海岸、迦納、馬裡和多哥——這些國家也已根除脊髓灰質炎，以及尼日和查德，這些國家一直在與病毒的復發作鬥爭。
美國疾病控制與預防中心（CDC）的醫學流行病學家史蒂文·瓦西拉克告訴ScientificAmerican.com，奈及利亞的情況“與其說是什麼事情變得更糟，不如說是事情沒有變得更好”。疫苗接種運動“計劃或執行得不夠好，因此他們在傳染區域的核心地帶錯過了40%的兒童。因此，隨著未接種疫苗或未接種足夠劑量的兒童的出生，[易感]兒童會在人口中積累。”
政治也在脊髓灰質炎的持續存在中發揮作用。2003年至2005年間，一些奈及利亞州禁止使用該疫苗，原因是毫無根據的謠言，稱該疫苗被艾滋病毒汙染或導致不育。“即使有越來越多的領導人談論疫苗的安全性，也很難完全消除謠言，”瓦西拉克說。
去年，印度有559例脊髓灰質炎病例，低於前一年的874例；巴基斯坦有118例，而前一年為32例；阿富汗有31例，而2007年為17例。據該報告稱，脊髓灰質炎在印度持續存在的原因是，居住在擁擠地區且因腹瀉和營養不良而虛弱的兒童可能無法產生強烈的免疫反應。美國疾病控制與預防中心病毒學家馬克·帕蘭舍告訴ScientificAmerican.com，該病毒在阿富汗繼續傳播，因為南部地區的反政府活動阻止兒童接種疫苗，而在巴基斯坦部分地區，他說，部落地區的組織問題和無法無天的情況妨礙了兒童接種疫苗。
今年1月，比爾及梅琳達·蓋茨基金會、國際扶輪社和英國及德國政府承諾6.3億美元用於根除脊髓灰質炎。
兒童接種脊髓灰質炎疫苗的圖片/美國國際開發署透過維基共享資源提供
