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鼠疫。艾滋病。黃熱病。人類曾經面臨的一些最大的災難——以及那些可能引發大流行病的疾病，例如禽流感——都起源於動物體內的傳染性病原體，然後跳躍到人類身上。中世紀城鎮中人與老鼠之間的密切接觸導致黑死病，以及在非洲叢林中狩獵靈長類動物的人為艾滋病在世界範圍內的傳播提供了途徑，這並非偶然。
如果科學家能夠在下一個致命的細菌或病毒襲擊人類之前就識別出它們會怎麼樣？內森·沃爾夫在《大眾科學》四月刊中撰文講述了這種早期檢測如何成為可能。沃爾夫是斯坦福大學的生物學教授，也是全球病毒預測計劃的主任，該計劃致力於清點人類與動物密切接觸的熱點地區（例如非洲和東南亞的叢林）的動物疾病，並監測當地人攜帶的來自野外的細菌。
在二月份科技、娛樂、設計（TED）會議的這段影片中，沃爾夫解釋了非洲貧困人口為了獲取叢林肉而狩獵靈長類動物如何成為新疾病跨越物種界限的主要途徑。畢竟，靈長類動物是人類最親近的親屬，因此，感染猿類的東西很有可能也會在人體內紮根。