本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
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大氣中增加的二氧化碳(CO2)正在以比以前認為的快得多的速度使太平洋沿岸酸化，這可能會對生活在其中且無法忍受快速變化環境的生物造成嚴重破壞。
芝加哥大學的生態學家追蹤了華盛頓州附近一個島嶼外太平洋的酸度，歷時八年。他們今天發表在《美國國家科學院院刊》上的結果顯示：這裡的水域酸化速度比使用其他模型預測的速度快10倍。他們的資料還表明，隨著海洋鹼性降低，貽貝（該生態系統中的關鍵動物）的數量正在迅速下降。
海洋像樹木一樣，從大氣中吸收二氧化碳，在減緩氣候變化方面發揮著重要作用。當二氧化碳溶解在水中時，會形成碳酸。這種額外的酸度會溶解貝殼，使許多貝類以及從鴨子到依賴它們作為食物來源的人類的所有生物的生存都變得特別危險。
“儘管沿海水域僅佔世界海洋的一小部分，但它們是海洋生產和人類活動的焦點，”作者在報告中說。“我們的結果……可能預示著其他海洋棲息地將產生更大規模的影響。”
儘管海洋的所有部分都面臨著過量酸的風險，但最劇烈的影響可能首先在較冷的氣候中感受到，例如在地球的兩極，《大眾科學網》此前曾報道過。
(貽貝圖片由C. A. Pfister提供)