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月球勘測軌道器（LRO）於六月發射，旨在勘測月球，著眼於人類重返月球，目前已在努力工作。在美國馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心舉行的新聞釋出會上，美國宇航局展示了該航天器儀器的初步結果，這些儀器剛剛完成了從除錯階段到執行階段的過渡。
在其為期一年的主要任務中，LRO將尋求詳細繪製月球地圖，測量人類組織在長時間月球停留期間將受到的輻射，並在月球表面尋找水冰的蹤跡。水將是未來月球探險家的寶貴資源——如果宇航員不必攜帶自己的供水，他們可以節省大量的發射重量。
如果月球蘊藏冰，它可能被隔離在終年不見陽光的極地隕石坑中。儘管LRO尚未發現任何重磅證據，但來自軌道器的初步資料至少預示著水冰探尋工作進展順利。
LRO任務的專案科學家理查德·馮德拉克表示，該航天器的Diviner儀器繪製了月球表面的溫度圖，顯示隕石坑確實足夠寒冷，可以捕獲水等揮發物。事實上，他說，那些永久陰影籠罩的隕石坑可能是太陽系中最冷的地方。
月球探測中子探測器（LEND）是一種俄羅斯開發的儀器，用於尋找低能量中子以推斷氫的存在，氫可能標誌著水冰的位置，它證實月球兩極蘊藏著氫。更重要的是，馮德拉克說，氫的特徵並不侷限於陰影籠罩的隕石坑。然而，值得注意的是，美國宇航局月球探勘者號上的中子探測器在1998年發現了最初被譽為水冰證據的東西，但這一發現後來受到了質疑。
另一個LRO儀器，萊曼阿爾法繪圖專案（LAMP），也透過追蹤月球表面對紫外線的吸收來尋找氫的跡象。馮德拉克說，至少有一個這樣的隕石坑顯示出可能的氫特徵，但早期的LAMP結果也可能是由隕石坑內部的紋理解釋的。
下個月將帶來LRO儀器裝置的另一次早期測試。與LRO一同發射的月球隕石坑觀測和感測衛星（LCROSS）將對一個名為Cabeus A的南極隕石坑進行兩部分轟擊，以觀察內部會噴發出什麼。馮德拉克說，LRO將在幾分鐘後飛越頭頂，為月球科學家提供近距離觀察LCROSS碎片羽流的機會。
來自Diviner儀器的月球白天溫度圖（紫色對應於大約–400華氏度的溫度；紅色大約為200華氏度）：NASA/GSFC/UCLA