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隨著太空梭在2010年臨近退役，以及替換太空梭的星座計劃的工作繼續進行，為獲得美國宇航局的鉅額合同的競爭正在升溫。
美國宇航局週五宣佈，它將終止與休斯頓的海洋工程國際公司（Oceaneering International, Inc.）簽訂的可能價值7.45億美元的合同，該合同旨在為星座計劃製造新型太空服（左），該計劃應該在2020年將我們送回月球。
在NASA於6月12日將合同授予海洋工程公司後，該合同的競爭對手探索系統與技術公司（Exploration Systems & Technology, Inc.）向政府問責辦公室（GAO）提出了抗議。
美國宇航局發言人格雷·豪塔盧奧瑪（Grey Hautaluoma）告訴SciAm.com：“美國宇航局研究了抗議，並確定需要採取一些糾正措施。”豪塔盧奧瑪補充說，該抗議正處於GAO的“保護令”之下，這意味著NASA不能再透露更多資訊。
據路透社報道，美國宇航局官員在上週的一封信中寫道，該機構沒有要求海洋工程公司披露其“成本核算標準”。信中說，美國宇航局計劃與海洋工程公司和聯合技術公司（United Technologies Corp.）就新提案進行“有限的討論”，聯合技術公司的漢密爾頓·桑德斯特蘭德部門自1981年以來一直是美國宇航局主要的太空服承包商。
衝突不僅限於太空服。《奧蘭多哨兵報》報道稱，在建造新型阿瑞斯火箭的奧萊恩特技術系統公司（ATK）和美國宇航局太空梭的主要承包商聯合航天聯盟（USA）之間爆發了“潛在的破壞性法律糾紛”。
根據《哨兵報》的說法，USA週五提起訴訟，指控ATK欺騙了太空梭承包商，並透過從USA挖走工程師違反了兩者之間的長期合同。
《哨兵報》援引了不願透露姓名的業內訊息人士的擔憂，即這場法律戰可能會推遲原定於明年進行的阿瑞斯I-X火箭的試飛，這是阿瑞斯I號火箭的較小版本。美國宇航聯盟（USA）還聲稱，ATK僱用熟練的太空梭工作人員可能會危及最後10次太空梭飛行。
更多關於阿瑞斯I號的資訊將在明天的美國宇航局電話會議中討論，該會議旨在解決對火箭設計可能在發射時自行解體的擔憂，以及位於其頂部的獵戶座乘員艙也可能解體的擔憂。
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圖片來源：NASA