本文發表於大眾科學的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映大眾科學的觀點
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
認為地面上的垃圾是個問題？可能需要天外奇招來清除日益增多的太空垃圾，包括上週碎片，這些碎片來自上週俄羅斯和美國衛星的撞擊。
這是本週聯合國和平利用外層空間委員會會議上傳出的訊息，美聯社報道。維也納會議上討論的可能補救措施包括：為軌道碎片安裝類似降落傘的氣球，這將增加它們的大氣阻力，並更快地將它們拉回地球；或者將10英里（16公里）長的電動繫繩連線到一塊環繞垃圾上，這將使技術人員能夠控制其下降。
美國國家航空航天局（NASA）軌道碎片首席科學家尼古拉斯·約翰遜告訴美聯社，地球軌道上大約有19,000個物體，其中大部分是垃圾。除了900顆衛星和大約1,000個來自2月10日碰撞的“大型”（大於4英寸或10釐米）殘骸外，宇宙中漂浮的物體還包括載人航天任務產生的垃圾。一些衛星碰撞碎片可能會在軌道上停留長達10,000年，我們上週指出——如果積累更多，到2050年，再次發生碰撞的可能性將增加，約翰遜告訴通訊社。（歐盟有一個“外層空間活動行為準則”，其中包括採取“適當措施最大限度地降低碰撞風險”。）
約翰遜告訴通訊社，除了進行宇宙垃圾清理外，將垃圾推到更高的高度——在那裡與任何物體發生小事故的機率都會降低——是另一種選擇。“今天的環境還可以，但環境將會變得更糟，”他說。
碰撞碎片會破壞原定於五月進行的太空梭維修任務，以修繕哈勃太空望遠鏡嗎？Wired Science 引用了Nature News 的一篇報道，稱碰撞碎片擊中亞特蘭蒂斯號的可能性可能使任務風險過高。Wired 的 Alexis Madrigal 今天下午在推特上表示，除非太空梭撞擊太空垃圾的機率超過六十分之一，否則遠征不會取消。宇航員預計將使用新儀器升級1990年發射的望遠鏡，並更換9月出現故障的佈線硬體。工程師們使用備用系統使其恢復執行，但由於這是最後一次維修哈勃望遠鏡，NASA希望對其進行全面檢修，這將使其執行壽命延長到下一個十年。
美國國家航空航天局（NASA）發言人貝絲·迪基告訴Wired Science：“從太空操作和太空梭計劃的角度來看，NASA將像對待任何其他太空梭飛行一樣對待哈勃任務。”“隨著時間的推移，它將得到徹底的風險評估。飛行準備情況將在我們接近任務時確定。”
1993年12月維修任務期間，哈勃太空望遠鏡停靠在奮進號貨艙內/NASA馬歇爾太空飛行中心