本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
天文學家已將2005年發現的一顆遙遠岩石升級為矮行星類別，這是國際天文學聯合會（IAU）兩年前建立的有爭議的名稱，用於處理太陽系中遙遠的類行星天體。國際天文學聯合會在上週的一次會議上決定，以前稱為2005 FY9（或非正式地稱為“復活節兔子”）的物體此後將被稱為瑪卡瑪卡（發音為 MAH-kee MAH-kee），以紀念波利尼西亞的生育之神和人類的創造者。這使其成為第四顆矮行星，與穀神星、鬩神星和冥王星並列，並且是第三顆位於海王星之外的“類冥行星”（或矮行星）。（穀神星位於火星和木星之間的小行星帶中。）瑪卡瑪卡略小於冥王星，亮度幾乎相同，呈紅色，是外太陽系中最大的天體之一。它的發現以及鬩神星和類似天體的發現促使國際天文學聯合會決定為太陽系中未清除其區域內競爭碎片的圓形天體建立一個單獨的類別，這導致了冥王星從行星降級為矮行星。
圖片來源：Ann Feild（太空望遠鏡科學研究所）
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。