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您正在閱讀本文的電腦可能看起來不像一個巨大的能源浪費者，但當全球其他電腦加入進來時，電力消耗就會累積起來（康涅狄格州斯坦福德的研究公司 Gartner 估計全球有超過十億臺電腦）。上週釋出的一項研究更精確地指出了這一說法，報告稱美國工人因在工作日結束時未關閉電腦而每年浪費 28 億美元的能源成本。更重要的是，在非工作時間保持開啟的機器今年可能會排放高達 2000 萬噸的二氧化碳 (CO2)，大致相當於四百萬輛汽車的影響。
《2009 年電腦能源報告》（由哈里斯互動進行，並由總部位於倫敦的能源管理軟體製造商 1E Ltd 和節能聯盟（一個由企業、政府和環保組織組成的華盛頓特區聯盟）委託）表示，近一半的美國工人讓他們的電腦隔夜執行。報告中引用的原因包括：關機時間太長，人們忘記關機，或者他們故意讓電腦保持開啟狀態，以便他們可以在夜間接收軟體更新。
哈里斯收集了來自 4,743 名 18 歲以上的美國電腦使用者的線上回覆，其中約一半人已就業。該公司還調查了英國和德國的電腦使用者關於當地電腦能源使用情況，發現今年關閉電腦可以在德國節省 12 億美元，在英國節省約 4 億美元。
根據 Gartner 的資料，電腦、資料中心和通訊網路是造成氣候變化的二氧化碳排放的主要來源，佔全球總排放量的 2%，與全球航空交通產生的排放量相同。
關於關閉電腦的潛在好處的爭論仍在繼續。節能聯盟主席凱特里·卡拉漢在一份宣告中表示，關閉不使用的電腦“可以為企業提供一種簡單而有效的方式來降低管理成本和環境影響。”其他人指出，今天的電腦已經非常節能，並且將它們置於睡眠/待機或休眠模式（而不是完全關閉）可以充分降低能源消耗，同時讓電腦在工作人員早上返回時更快地恢復執行。（ScientificAmerican.com 過去曾報道過這場辯論。）
符合美國環境保護署 (EPA) 能源之星 資格的臺式電腦（帶有獨立顯示器）在休眠模式下使用 2 瓦或更少的電力，在睡眠模式下使用 4 瓦或更少的電力。筆記型電腦如果休眠模式下使用 1 瓦或更少的電力，睡眠模式下使用 1.7 瓦或更少的電力，則符合能源之星評級。
圖片 ©iStockphoto.com/ Devaev Dmitry