2008年12月24日

REM睡眠障礙是阿爾茨海默病或帕金森病的早期徵兆嗎？

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

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一項新的研究表明，一種奇怪的疾病會導致人們在睡眠時將他們的夢境付諸行動，這種疾病與患痴呆症、阿爾茨海默病和帕金森病的風險顯著增加有關，該研究表明，這種睡眠障礙實際上可能是這些疾病的早期症狀。

根據今天發表在《神經病學》雜誌上的一項研究，患有REM睡眠行為障礙（一種由於大腦在人們做夢時未能使肌肉麻痺而引起的疾病）的人，估計在十二年內患上這些神經系統疾病之一的風險為52%。研究作者羅納德·波斯圖馬（蒙特利爾聖心醫院睡眠障礙中心神經病學副研究員）表示，在沒有REM睡眠行為障礙的人群中，這種風險約為5%。

他的研究跟蹤了93名患有REM睡眠行為障礙的人長達12年。五年後，26人患上了痴呆症：14人患上了帕金森病，7人患有路易體痴呆症（類似於阿爾茨海默病，但具有帕金森病的特徵），4人患上了阿爾茨海默病，1人患有多種腦系統萎縮。

波斯圖馬說，REM睡眠行為障礙被認為是由腦幹退化引起的——類似於帕金森病和路易體痴呆症中發生的退化。但是，人們通常要等到這些疾病深入大腦併產生明顯的症狀（如震顫和僵硬）後才會被診斷出來。但波斯圖馬告訴ScientificAmerican.com，REM障礙可能表明“痴呆症的退化過程已經開始，但他們唯一的症狀是這種睡眠問題。”

波斯圖馬說，REM睡眠行為障礙與痴呆症之間的關聯之前已被觀察到，但這項研究比之前的研究跟蹤的時間更長。這一發現意味著，有一天，醫生或許能夠更早地開始治療痴呆症患者，也許可以減緩或阻止它，波斯圖馬說。

他補充說，REM睡眠行為障礙的患病率尚不清楚。它與夜驚不同，夜驚是指一個人從深度睡眠（與REM睡眠或快速眼動睡眠相反）中驚醒。它主要影響50、60和70多歲的男性，導致他們在做夢階段的睡眠中拳打腳踢或哭喊。通常，在REM睡眠期間，只有我們的眼睛和呼吸系統可以移動。