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我們認為不起眼的馬桶是理所當然的，但我們所知的廢物處理方式可能無法無限期地持續下去。
對我們來說幸運的是，作者羅斯·喬治在她 的新書The Big Necessity: The Unmentionable World of Human Waste and Why It Matters（迫在眉睫的必需品：人類糞便的不可言說世界及其重要性）中向我們介紹了廁所的歷史以及促使其升級的力量。
在一系列報道中，我們摘錄了關於日本小便池的章節，這些裝置令許多難以置信的西方旅行者驚歎不已，他們對其多種沖水設定、測量血壓的能力以及由加熱機制而非其他使用者的臀部加熱的溫暖座椅感到震驚。
但關於糟糕的衛生條件的缺乏，更不用說美國人被剝奪了日本“機器人廁所”（除了在紐約時尚餐廳）這件事，還有一場嚴肅的討論：喬治告訴ScientificAmerican.com的David Biello，全球有26億人沒有廁所。結果呢？每天有六千名兒童死於腹瀉。
在廁所稀少或不存在的國家，“衛生戰士”試圖訴諸人們的自豪感或厭惡感來建造廁所，喬治告訴比埃洛。但是美國自身也存在受廢物汙染的水的問題：1993年，在密爾沃基的淨水系統崩潰後，有100多人死於隱孢子蟲病，這是一種引起腹瀉的微生物。現在，比埃洛解釋說，該市修建了一條深水隧道，以防止廢水溢入密歇根湖——這是耗資30億美元的水汙染治理計劃的一部分。檢視我們的隧道幻燈片。
清潔的水不是廢物處理面臨的唯一挑戰。水資源短缺正變得越來越緊迫。對於我們這些不信奉“如果是黃色就讓它沉澱，如果是棕色就衝下去”格言的人來說，我們可能需要投資使用較少水的低沖水馬桶或飛機上使用的真空式馬桶來解決供水問題，喬治說。
認為購買瓶裝水就能逃脫廁所的連鎖反應？再想想。環境工作組的一份新報告發現，在10個暢銷品牌中發現了38種化學物質，以及細菌、咖啡因、藥物、肥料和溶劑——你可以肯定，其中大部分來自汙水處理廠無法處理的人類糞便。報告中指出，沃爾瑪和Giant Foods這兩個品牌的氯含量超過了加州標準，這兩家公司的製造商為他們的水質進行了辯護，《美聯社》報道。
（圖片來源：iStockphoto/Drew Hadley）