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儘管本週當許多世界網球明星在紐約皇后區的球場上亮相時，有著悠久的傳統儀式，但運動員的經歷可能與他們125多年前首次比賽時禮貌的截擊大相徑庭。美國網球公開賽的球迷將看到球員穿著精緻的鞋子和帶有高科技網線的球拍，而且或許不太合適地，還會聽到野蠻的戰鬥吶喊。（一些球員的咆哮聲現在超過100分貝，他們很可能在布魯克林都能聽到。）這些變化在多大程度上讓球員獲得了更大的優勢？網球是否會像游泳一樣，技術決定著愛與比賽之間的差距？
球迷首先會注意到的一件事（在他們的眼睛適應了球員們華麗的服裝之後）是網球鞋不再只是運動鞋的通用名稱。事實上，這種特異性現在已經更進一步了。例如，耐克最近為競爭對手羅傑·費德勒和拉斐爾·納達爾創造了個性化的網球鞋。該公司的一位代表在給《紐約時報》的電子郵件中解釋說：“羅傑的比賽風格包括前腳掌密集、靈活的步法，以及覆蓋整個球場的比賽風格，而拉法（納達爾）是一位更具爆發力的球員，他的比賽更多地側重於腳後跟，主要是在底線上進行橫向移動。”獨特的設計反映了這些腳後跟和腳趾的差異。
雖然他們的腳可能裝飾著對網球鞋的不同詮釋，但這兩位明星都會揮動著穿有 Luxilon 球網的球拍，這是一種流行的聚酯新球網。“Luxilon 對比賽的改變太大了，”前巡迴賽選手、現任職於美國網球協會的羅德尼·哈蒙告訴英國的衛報。“球員們可以在回球時後退並大力抽球。球像陀螺一樣旋轉，幾乎太難截擊了。”美國頂級教練裡克·馬奇在衛報的報道中補充說：“現在的球拍就像 AK-47 一樣。每個人都打得更重、更有力。”一些觀察家認為，這使得納達爾這樣的力量型球員比費德勒這樣技巧型球員更有優勢。
咆哮聲的增長可能是這項運動更明顯的變化。“咆哮是這種新的力量型比賽的自然產物——是對網球運動性增強的一種宣傳，”波士頓環球報報道說。“肌肉、速度和噪音使網球更接近其他運動，在慶祝身體素質方面。咆哮表明了一種努力。那是工作的聲音。”
這是否也部分導致了那些越來越有力的發球和截擊？正如舉重運動員在將槓鈴舉過頭頂時會發出響亮的呻吟聲一樣，強迫呼氣也可能有助於釋放網球運動中的緊張感。根據加拿大國家郵報的報道，德克薩斯州阿比林的哈丁-西蒙斯大學的物理治療學教授丹尼斯·奧康奈爾發現，大學生網球運動員在咆哮時，他們的發球速度平均提高了 4.7 英里/小時。（參與研究的球員平均咆哮聲為 73 分貝；一些職業女網球運動員的咆哮聲超過 100 分貝，大約與電鋸一樣響亮。）
但是，對於純粹主義者來說，這種自然噪音可能比先進的球拍技術更不公平。據環球報報道，網球巨星瑪蒂娜·納芙拉蒂洛娃抱怨了許多現代發展，包括高科技球拍，但“咆哮真正讓她怒火中燒”。她告訴環球報，某些球員的咆哮聲會在對手準備回球時讓他們迷失方向。“這是作弊，純粹而簡單，”她說。
那麼網球應該在哪裡劃清界限呢？雖然鷹眼技術現在正在幫助裁判進行線判，但似乎還有很多球場爭議可以讓球員為之砸（或製作）球拍。
羅傑·費德勒的照片由 Perunotas TV 透過 Flickr 拍攝