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天文學家在另一個太陽系中發現了一顆新的行星，它圍繞一顆紅巨星執行，這為我們自己的太陽系在50億年後會發生什麼提供了線索，那時我們年輕的太陽會變成一顆巨大的老恆星。
這顆系外行星（另一個太陽系中的行星）大約是木星質量的六倍，並且圍繞其恆星HD 102272的軌道比地球圍繞太陽近約40％。科學家說，這顯然是一顆行星在不被燒燬的情況下離紅巨星（一顆巨大、相對較冷的老年恆星）最近的距離。
賓夕法尼亞州立大學和波蘭尼古拉斯·哥白尼大學的天文學家使用西德克薩斯州戴維斯山脈的麥克唐納天文臺的 Hobby-Eberly 望遠鏡發現了這顆系外行星。他們觀察到紅巨星由於附近物體的引力而晃動，這個物體被確定為系外行星。他們懷疑可能還有第二顆行星圍繞紅巨星執行，這將是首次發現。這些發現將在《天體物理學雜誌》上發表。
預計地球將在大約 50 億年後太陽變成紅巨星時被太陽摧毀，但天文學家認為，這對其他行星的影響可能會更加令人愉快。賓夕法尼亞州立大學的天體物理學家亞歷山大·沃爾茲茲坎告訴SPACE.com，遠離太陽的冰凍世界，例如木星的衛星歐羅巴，可能實際上會變得足夠溫暖，足以維持生命。
（藝術家對一顆紅巨星摧毀附近行星的渲染圖，由NASA提供。）