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本週早些時候，坦普爾頓基金會宣佈了2009年坦普爾頓獎的獲得者，法國物理學家和哲學家伯納德·德斯帕尼亞。他最出名的是他為了理解和測試量子力學理論最奇異的預言之一所做的工作：粒子是新婚遊戲中出奇高手。成對的粒子可以對在隔離開的房間中同時對它們進行的測量給出完全相同的響應。
在20世紀60年代，物理學家約翰·斯圖爾特·貝爾推匯出一組數學不等式，如果粒子具有某種內建的作弊表，響應將遵循這些不等式。但是，德斯帕尼亞、阿蘭·阿斯佩和其他實驗者發現粒子違反了這些不等式。不知何故，粒子保持著一種超越空間的密切聯絡。物理學家，即使是最富浪漫情懷的人，也尚未理解它。
羅格斯大學物理學哲學家蒂姆·莫德林寫道：“對於那些對物理世界的基本結構感興趣的人來說，貝爾不等式的實驗驗證構成了過去半個世紀以來最重大的事件。”
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對我而言，這個獎項也讓我想起了《大眾科學》最經典的文章之一，即德斯帕尼亞在1979年11月刊發表的“量子理論與實在”，這篇文章對貝爾不等式進行了逐步解釋，並深入探討了我上面總結中略過的微妙之處。這篇文章讀起來並不容易，但它值得付出努力，並且啟發了戴維·梅明在1985年4月刊的《今日物理》雜誌上發表了簡化的解釋，而我反過來又為我自己的書進一步簡化了它。
本月封面故事，由哥倫比亞大學哲學家戴維·艾伯特和作家裡夫卡·加爾琴撰寫，更深入地探討了其中的含義，其中許多含義即使對於大多數物理學家來說也不為人所知。碰巧的是，我和我的同事伊萬·奧蘭斯基週一晚上在青年獅子小說獎的頒獎典禮上見到了加爾琴，她的品欽式小說《大氣擾動》入圍了該獎項的決賽。祝賀你，裡夫卡！
伯納德·德斯帕尼亞的照片，由坦普爾頓基金會提供。